几个衣衫褴褛的汉子正围着一个老农推搡：“老东西，这地是我们张家的祖产，你种了三年，也该还了！”

    老农跪地哀求：“张爷，这地荒了十几年，是小老儿一家开垦出来的。

    按朝廷新令，垦荒者得田，您不能……”

    “狗屁新令！”

    为首的汉子一脚踢翻老农，“在这河内，张家说了算！”

    蔡靖皱眉：“李校尉，去看看。”

    李敢带人上前，亮出官牌：“朝廷命官在此，何事喧哗？”

    那几个汉子见是官军，气势稍敛，但仍强辩道：“官爷，这老东西强占我家田地，我等正要拿他去见官。”

    “可有地契？”

    李敢问。

    “这……”

    汉子语塞，“地契……地契被火烧了！

    但四邻都可作证，这地原是我张家的！”

    老农爬起来，从怀中掏出一卷黄纸：“官爷，小老儿有县衙发的‘垦荒契’，按了红印的！”

    李敢接过查看，确是真契，日期是两年前。

    他转向那几个汉子：“既有官府文契，你们还有何话说？”

    汉子们面面相觑，为首的忽然冷笑：“官爷，您可知我张家在河内……”

    话音未落，远处传来马蹄声。

    一队骑兵疾驰而至，为首的是个文官模样的人，三十余岁，面白无须，但眼神锐利。

    他勒马停住，扫视现场：“本官河内郡守陈泰，何人闹事？”

    那几个汉子脸色大变，转身欲逃，被骑兵拦住。

    陈泰下马，先向李敢行礼，看过文契后，对那几个汉子冷冷道：“张老三，你张家去岁因隐匿田产被罚，本官念你无知，未深究。

    今日竟敢强夺民田，伪造契约——来人，拿下！”

    处置完毕，陈泰这才注意到蔡靖，见他气度不凡，试探问道：“这位公子是……”

    李敢正要开口，蔡靖已先一步拱手：“在下蔡靖，奉家母之命北上访友。

    陈郡守秉公执法，令人钦佩。”

    陈泰眼中闪过讶色——他自然知道“蔡靖”是谁。

    但见对方不愿表露身份，便也顺势道：“原来是蔡公子。

    河内郡民风粗朴，让公子见笑了。”

    他顿了顿，压低声音，“公子北上，可是要去并州？”

    蔡靖心中一动：“郡守如何得知？”

    “猜的。”

    陈泰微笑，“这个时节北上的，除了商队，便只有去并州历练的世家子弟了。

    不过……”

    他话锋一转，“近日并州不太平。”

    这话暗含深意。

    蔡靖郑重还礼：“多谢郡守提醒。”

    当夜，车队在河内驿馆歇息。

    蔡靖独坐灯下，写当日札记：“……见河内郡守陈泰，明察善断，然言语间似有隐忧。

    并州之局，恐比母皇所料更为复杂……”

    正写着，窗外忽然传来轻微响动。

    蔡靖不动声色，手已按在“青霜”剑柄上。

    他吹灭灯烛，悄声移到窗边。

    借着月光，看见院墙外有几个黑影正悄然接近。

    “来了。”

    他心中暗忖。

    几乎同时，院中响起弓弦声——是李敢安排的暗哨出手了。

    黑影中两人应声倒地，其余人四散逃窜。

    追捕声中，蔡靖听见有人低喝：“留活口！”

    然而那些刺客极为果决，被围后立即自刎。

    天明时分，李敢清点战场，面色凝重：“殿下，七名刺客，全部自尽。

    所用兵器与宫中刺客一样，都是磨去标记的匕首刀剑等。”

    蔡靖检查刺客尸体，发现他们手掌虎口都有厚茧，显然是常年握刀之人。

    “不是普通死士，”他判断，“是军中出身。”

    “并州军？”

    李敢惊疑。

    “未必。”

    蔡靖起身，望向北方，“但有人不想我去并州，这是肯定的。”

    同一时间，蓟城。

    赵云收到了河内传来的急报。

    他看完后，将信递给身旁的吕玲绮：“靖王遇刺，刺客用的是军中之物。”