到——乌桓军中，出现了汉人装束的谋士。

    “果然来了……”

    蔡靖握紧拳头，“传令：即刻回宫！我要北上。”

    上巳节的欢愉，被边关的烽火打断。

    紫宸殿内，蔡琰看着急报，神色平静得可怕。

    “楼班这是自寻死路。”

    她放下军报，“子龙那边如何应对？”

    诸葛亮道：“赵将军已调集八万精锐，分三路迎击。

    但乌桓此次来势汹汹，且……有汉人为谋，恐非寻常劫掠。”

    “汉人谋士……”

    蔡琰冷笑，“查出来了吗？”

    “据探马报，为首者名唤田续，原为并州军司马，去岁因贪墨被革职，后投奔乌桓。”

    “又是并州。”

    蔡琰眼中寒光一闪，“看来去岁的清洗，还不够彻底。”

    她起身走到地图前：

    “传旨赵云：不必死守，放乌桓入雁门谷，而后合围歼之。

    这一战，朕要楼班有来无回。”

    “那田续……”

    “抓活的。”

    蔡琰道，“朕要看看，究竟还有多少人，敢吃里扒外。”

    旨意传出，北疆战云密布。

    而在洛阳，一场没有硝烟的战争也在同步进行。

    三月初五，廷尉府在崔府搜出大量往来书信，其中涉及朝中官员十七人，地方官吏三十余人。

    更令人震惊的是，有信中提到“今上若崩，当立河间王之后”。

    河间王刘陔，是汉室远支宗亲，年方十岁，其母出自崔氏。

    “他们连继位人都选好了。”

    蔡琰看着那些信件，不怒反笑，

    “朕还没死呢，就急着要换天了？”

    诸葛亮等人跪伏在地，不敢作声。

    “都起来。”

    蔡琰淡淡道，“既然他们想玩，朕就陪他们玩到底。

    传旨：崔林、崔琰下狱，涉案官员一律停职待查。

    另，命河间王刘陔即日入京，朕要亲自教养。”

    这最后一招极为狠辣——将刘陔控制起来，既断了崔家的念想，又显得皇帝宽宏大度。

    三月中，北疆战事传来捷报。

    赵云依计将乌桓引入雁门谷，而后火攻、滚石、箭雨齐下，歼敌两万余，俘万余。

    楼班率残部突围时，被吕玲绮一箭射中右臂，狼狈北逃。

    汉人谋士田续被生擒，押送洛阳。

    与此同时，崔家的审讯也有了突破。

    一个崔府老仆招供，去岁春，曾有神秘客来访，与崔林密谈至深夜。

    那人的口音……带着江左味道。

    “江左……”

    蔡琰手指轻敲御案，“孙权的旧部，还是……曹丕的人？”

    她忽然想起，去岁张横归顺时曾提过，南海常有来历不明的船只，与中原暗通消息。

    “看来，这盘棋比朕想的更大。”

    蔡琰望向南方，“传旨刘靖：

    加强南海巡防，凡可疑船只，一律扣押。

    朕倒要看看，还有多少牛鬼蛇神。”

    三月末，蔡靖从并州回京。

    少年黑了，瘦了，但眼神更加锐利。

    他在紫宸殿向母亲详细禀报了半年历练所得，从屯田利弊到边军积弊，见解深刻。

    “母皇，儿臣有一请。”

    禀报完毕，蔡靖忽然跪地。

    “讲。”

    “儿臣愿在赴北疆，随赵将军学习军务。”

    蔡靖抬头，“纸上得来终觉浅。要治国，需知兵。”

    蔡琰凝视儿子良久，缓缓点头：

    “准。但你要记住——为将者，当爱兵如子；

    为君者，当惜民如命。

    刀兵是不得已的手段，不是炫耀的资本。”

    “儿臣谨记。”

    四月初，蔡靖再次离京，北上幽州。

    而洛阳的朝堂，在经过一轮清洗后，迎来了新的格局——寒门官员比例首次超过世家，女子为官者增至九人，格物院升格为与六部平行的“格物监”。

    春风又绿江南岸。

    但在这一片生机之下，所有人都感觉到——更大的