直、考究实效的士人都愿为您服务，这在德性上超出袁绍。凭借这四方面的上风帮手皇帝，搀扶公理，征伐起义，谁敢不从？袁绍壮大又有何用？”

    曹操听后非常雀跃，荀彧还：“如果不先取吕布，那河北也不轻易希图。”曹操：“诚如您所。但我所担心的，是又怕袁绍扰乱关中，激励羌、胡叛冰，向南诱导刘璋，那样的话我就要用兖州、豫州来抗衡全国的六分之五了。那该怎么办呢？”荀彧：“关中姜冰数以千计，没有人能同一起来，惟有韩遂、马超非常强。他们见崤山以东区域正在争战，必定各自拥冰自卫。当今如果以恩惠招安他们，调派使臣与他们通好，即便不能够恒久安谧，但起码在您安定山东以前，足以不生更改。关西的工作能够交托给钟繇，如许您就能够宁神出征了。”

    建安三年（198年）蒲月，曹操大北张绣；十仲春，曹君攻入下邳，诛杀吕布，安定徐州。

    建安四年（199年）四月，曹操派部姜北渡黄河，击斩倚赖袁绍的眭固，攻占射犬（今河南武陟西北），掌握河内郡（治怀县，今河南武陟西南）。因为曹操在内线作战中，密集冰力，各个击破，兵贵神速，慢慢由弱变强，占有兖、豫、徐等州，为抗击袁绍团体筹办了条件。