今见丞相名传异世，万民敬仰，朕深感慰藉……”

    秋风拂过，殿角铃鸣，又有秋雨淅淅落下，恰似百年回应。

    安歇一夜，次日清晨出城前去。

    一路饥餐渴饮，夜宿晓行。

    又过七八日，乃至河州卫。

    此为大唐的山河边界之城，早有都护将军姜恪率领本处僧道沿途迎接。

    姜恪祖上是秦州上邽之士，亦称凉州天水，已镇守边关多年。

    众僧早已备好安歇之处，请玄奘师徒驻足安歇。

    姜恪慨然相劝：“法师，西出此界便非大唐疆土，前路多险、匪盗横行，又有妖魔拦路，蛮烟瘴雨。不如暂留数日，而后点派健卒，护送法师一程。”

    刘备正欲答应，玄奘却说：“皇叔万不可应之！西行求法，贵在诚心孤往，岂能假手兵卒？”

    刘备却问姜恪：“往西既为西洲之土，何以有匪盗横行，又有妖魔拦路？”

    姜恪笑着反问道：“西洲之土，怎就不能有匪盗横行，妖魔拦路？”

    “莫非姜将军去过西洲之地？”

    “若非征伐，怎可轻入他国之土？”

    “那又何以得知？”

    姜恪收敛笑容，认真答道：“我在此为官多年，接纳西洲难民无数，皆从难民口中知其风土险厄，匪盗猖獗，妖魔作祟。故而，多来我大唐避难。”

    刘备不解，转问玄奘：“法师你看，西牛贺洲若果是‘不贪不杀’之地，何以百姓竟逃奔大唐国境求生？”

    玄奘思索片刻，释解道：“边境之地，多为两洲交界，蛮夷杂处，又逢兵戈扰攘、妖魅盘踞，实非西牛贺洲本貌。

    依贫僧所见，佛祖所言西洲‘不贪不杀，养气潜灵’，乃指其腹心之地，灵山左右。”

    刘备眉头稍舒，恍然颔首道：“依法师之言，妖魔匪盗只在边境横生，我们若越近灵山，便越国泰民安，民生喜乐，也就越趋近于世人向往的极乐圣土？对么？”

    玄奘很欣然和笃定道：“阿弥陀佛，佛祖照拂之地，必是如此。”