。”

    林昭的喉头微微发紧，他能感觉到眼前这个冷酷的帝王流露出来的暖意。

    老人一直在看着，在等，在用自己的方式给这个死里逃生的儿子腾出空间来证明自己。

    “朕会再给你点时间。”

    “但有一件事，”朱元璋的声音忽然沉了下去，“眼下朕就要你去做。”

    “父皇请说。”

    “你二弟，”朱元璋的眉头皱了起来，“朕把他召回来快一年了。他在西安的那些烂账，朕让人查了大半年，桩桩件件都记着。”

    秦王朱樉朱元璋的次子，封地在西安，在藩国多行不法，洪武二十四年被召还京师。

    史书上写，要不是朱标出面解劝，朱樉险些被削去王位。

    去年朱标去陕西巡视，一则是考察迁都的可能性，二则就是查一查他这个弟弟。

    “儿臣知道，”林昭道，“二弟在西安大兴土木、滥用私刑、宠信偏妃邓氏……”

    朱元璋看了他一眼，“那你也应该知道，朕本来打算削了他的王位。”

    “因为你去陕西巡视了一趟，回来替他说了话。你说‘二弟虽有过失，但毕竟是父皇的亲骨肉，给他一个改过的机会’。”

    那是“原来的朱标”做的事。

    史书上白纸黑字地记着：太子朱标巡视陕西回京后，为秦王朱樉求情，朱元璋才放他回藩。

    但此刻他面对这个问题，却不只是“替原来的自己”回答那么简单。

    “儿臣现在也这么说。”林昭道，“二弟有错，该罚。但他是儿臣的亲弟弟，是父皇的亲儿子。罚可以，削了王位……太重了。”

    削藩是必经之路，但不是现在。

    朱元璋缓缓站起身，走到窗前，背对着林昭站了一会儿。