入东宫，两人对谈约半个时辰，内容不详。出东宫后王朴面色如常，但与平日略有不同。

    他站起身走到窗前，推开窗扇，五月的风涌进来，带着潮润的、草木的气息。

    他望着城南的方向，目光越过重重屋脊，落在极远的地方。

    “王朴啊王朴——”

    夜风吹过都察院的院墙，将窗外那棵老槐树的叶子吹得沙沙作响。

    王朴连着两夜没怎么合眼，他已经把自己能调到的户部拨付记录和兵部核销档案翻了个遍。

    两相对照，缺口清清楚楚。

    他把那些数字列在一张纸上，用朱笔圈出几处疑点，反复看了几遍，然后靠在椅背上闭了一会儿眼。

    值房的门被叩了两下，一个年轻书吏探头进来：“王佥都，方才经历司的孙掌院差人送了一封信来，说是给佥都的。”

    王朴接过信，信封上写着“王佥都亲启”五个字，笔迹感觉有些熟悉。

    他拆开封口，抽出里面的信纸看了一眼，只看了几行，便慢慢坐直了身子。

    信上没有署名，但措辞阴冷，字字带刺：称王朴“以海防为名，行倾轧之实，查福建之事，意在攀扯勋贵，非为公义，实为私心。”

    末尾还有一行——“若知进退，此案可止；若执意妄为，恐于清名不利。”

    收笔时微微往右挑一下，这是道衍的习惯。

    字迹歪歪扭扭但落笔的习惯不会骗人。

    “呵呵——”王朴把信纸置于一旁，接着翻看文书。

    入夜了，王朴值房里的灯还亮着，案上摊着福建都司送来的底册，已经翻了大半。

    他在其中一本册子的夹页里发现了一处异常，一笔泉州卫的军需采买，经手人的名字后面附着一行小字备注：“货由宁波海商张氏承运，分润三成归王府。”

    “王府”两个字不大，字迹与其他正文一致，像是记账时顺手写上去的。

    王朴盯着那两个字看了很久。

    他没有立刻断定这是哪座王府，天下藩王那么多，在沿海有私贩生意的不知凡几。

    但他知道，道衍前日送来那封匿名信时那句“此案可止”背后，一定有他不想让人查到的东西，“殿下也参与了？”

    他搁下笔，揉了揉眉心。

    就在这时，窗外传来一阵衣料拂过砖墙的窸窣声，然后窗扇被人从外面轻轻叩了两下。

    片刻后，窗扇被推开，道衍翻窗而入，落地无声。

    他一如既往穿着那件黑袍，身形瘦削，在油灯的光晕里像一片从夜树上落下来的影子。

    “佥都深夜还在翻档，辛苦。”道衍笑道。

    “查案之人，不该怕辛苦。”王朴的目光没有离开那行字，“况且有些东西若不翻到这一步，怕是永远埋在里面了。”

    “福建的案子，”王朴抬起头道，“你在查之前就知道泉州卫那边有问题？”

    道衍没有否认，也没有承认。

    他站了片刻，缓缓道：“贫僧知道一些事。贫僧也知道佥都查案向来靠证据，不会只听人言。”

    “那你今夜来，是想告诉我什么？”

    道衍道：“贫僧是来劝佥都，此案查到这里，可以停了。”

    道衍迎着王朴的目光，继续道：“福建都司的亏空牵扯甚广，再往上查，泉州卫指挥以上的经手人，背后都有勋贵们的影子。”

    “御史查到一个勋贵，便有更多人跳出来拦你。御史若查到底，得罪的就不只是一两个人了。御史在朝中多年，应该明白这个道理。”

    “那泉州卫那笔军需采买呢？”王朴冷笑道，“‘货由宁波海商张氏承运，分润三成归王府’，师父方才扫了一眼那行字，想必已经看清了。那座王府是哪座？”

    道衍沉默了一会儿，接着道：“佥都不必知道是哪座。贫僧只是替御史想清楚后果——有些线，牵住了就不容易松开。查勋贵是为了整肃海防，佥都站得住脚；可若查到了不该查的方向……”

    “佥都翻到的这卷册子，贫僧记得是泉州卫洪武二十三年下半年的军需账目。那一年卫所换了新指挥，账目交接时出了纰漏，有几笔采买签批不清，留下了不该留的记录。御史看到的，大约便是其中一笔。”

    每一处地名、每一个年份、每一道流程都精确无误。

    这个人对这桩案子的来龙去脉，比他更熟。

    “师父对这卷册子很了解。”王朴道。

    “贫僧在京师走动多年，该知道的事，多少知道一些。”道衍淡淡道，“所以贫僧今夜才来劝一句，此案查到这里，便可以停了。”

    油灯的火焰跳了跳，将两人之间的桌面映得明暗交错。

    王朴搁下了笔：“怎么停？”

    佥都

    “贫僧替佥都算过了，”道衍道，“福建海防的账目，御史已经查到了泉州卫一级。该拨的饷银、该补的亏空、该追的经手人，御史都已经记录在案了。”