迟迟等不到第三个确认，阵中明显出现骚动。

    众人这才真正看清：敌军确实在等北门关自己把毒饼吃下去。

    第三次狼旗最终没有落下。

    霍沉戈却没有立刻解除战备。他命弓手继续压弦，骑兵只在城内换马，不许追出吊桥。

    甲一的回信失败，北狄可能真退，也可能只是在等城内因饥饿再乱一次。

    直到斥候从两侧高地回报，狼骑已退过第一道沙梁，城头才准许重新点起无粮空火，用以迷惑仍在远处观察的敌哨。

    北狄退至鹤骨岭外。

    守军的欢呼声重新响起，有人把那具狼首铁盔尸体拖进瓮城，准备悬首示众。

    就在此时，玄策带来一名风尘仆仆的朝廷使者。

    使者一路未曾合眼，靴边全是泥，怀中紧紧护着黄绫军令，身后跟着二十名兵部差役。

    关防、火漆与六百里加急文书一应俱全。

    他显然不知道自己送来的是什么。

    “奉陛下急旨。”

    黄绫展开。

    “北门关主将霍沉戈，私纵军械、隐瞒伤亡、疑与敌通。即刻交出帅印，停职候查。”

    瓮城内的欢呼骤然消失。

    毒粮没能让北门军失去战力。

    可甲一送来的下一把刀，

    已然换成了朝廷的名义。