唐朝诗人张籍，在他的《横吹曲辞·陇头》一诗中，描写了凉州陷落时的情景：

    陇头路断人不行，胡骑夜入凉州城。

    汉兵处处格斗死，一朝尽没陇西地。

    驱我边人胡中去，散放牛羊食禾黍。

    去年中国养子孙，今着毡裘学胡语。

    谁能更使李轻车，重取凉州入汉家？

    从这个时间节点开始，河西走廊被吐蕃一刀斩断，西域与内地的音讯断绝，但西域唐军仍在坚持，虽与内地再无联络，却仍旧奉唐朝正朔。

    在吐鲁番出土的《高耀墓志》，有广德四年（相当766年）年号。

    实际上，广德只有两年（763-764年），765年代宗改元永泰（765-766年）。

    墓志仍然沿用广德年号，明在765年以前，就己失去联系，不知长安改元之事。

    西域唐军私铸的“大唐建中钱”

    杨志烈被杀后，他的族弟杨休明，续任为河西节度使兼伊西庭节度使。

    杨休明刚刚上任，吐蕃便大举进攻河西。

    大历元年(766年)，甘州沦陷，杨休明被迫退守沙州（敦煌）。

    此时，杨休明所能管辖之地，仅余沙、瓜、肃、西、庭五州。

    杨休明主政河西、北庭的三年间(765—767)，河西、北庭之间的交通也渐渐被隔断，行政上只好各自分立，由曹令忠主北庭，周鼎主河西。

    代宗大历二年（767年）前后，杨休明试图前往庭州征调兵马，不料被伊西厅留后周逸，勾结突厥杀害于长泉。

    大历元年(766年)，河西唐军的形势

    失去最高长官的河西唐军仍未放弃，杨休明死后，时任巡抚河西观察使的周鼎，肩负起河西节度使的重任。

    周鼎主政河西十年（767年—777年）间，河西军防形势更加严峻，肃州（酒泉）、瓜州（瓜州县）相继沦陷，沙州与北庭的联系彻底断绝，沙州成为唐朝在河西保有的最后一座州城。

    大历十一年（776年），吐蕃赞普赤松德赞移帐南山（祁连山），令尚绮心儿攻打沙州，心神俱疲的周鼎决意放弃沙州，焚城而去。

    可这一政策，遭到沙州大族和民众的激烈反对。

    大历十二年秋，沙州马使阎朝杀死周鼎，自领州事，又坚守了8年。

    唐德宗兴元元年（784），沙州城中军粮耗尽。阎朝打开官仓，以一匹绸缎换一斗麦的价格，向大户募粮。

    城中豪门踊跃交易，短短数日便筹得大批粮秣。

    欣喜不已的阎朝登高而呼：“军民又有粮食，可以继续死守了！”

    （《新唐书?吐蕃传》：自领州事城守者八年，出绫一端募麦一斗，应者甚众，朝喜曰：‘民且有食可以死守也’）

    就这样，沙州城又坚持了两年（唐德宗贞元二年），援军依旧杳如黄鹤，而粮食再次耗尽。

    眼见固守无望，阎朝以“苟毋徙它境，请以城降”为条件，开城投降。

    至此，整个河西走廊尽数沦陷，河西唐军在不断西退，孤立无援的局面下，苦苦支撑了22年之久。

    吐蕃在占领河西走廊后，废弃了唐朝的行政体制，代之以部落制。

    同时，强力推行蕃化政策，让河西唐族改易穿着、学蕃语、赭面纹身。

    据《张淮深碑》记载，“河洛沸腾，……并南蕃之化，……抚纳降和，远通盟誓，析离财产，自定桑田。赐部落之名，占行军之额”。

    生在在河西的唐族，不得不“形遵辫发，体美织皮，左衽束身，垂肱跪膝，内心衔怨含恨，近百年而无路申屈”。

    这种“蕃化”的政策，甚至从婴儿时期便开始做起。

    因此，出土于沙州的《阴处士修功德记》才会有，“熊罴爱子，拆襁褓以文身”的记述。

    吐蕃服饰复原图

    但很多河西唐族，心底里依旧怀念“唐人”的身份。

    每到新年祭祖时，他们都会穿上唐服，面对东方伏地嚎啕。祭拜后，再将唐服脱下秘密珍藏。（“每岁时祀父祖，衣中国之服，号恸而藏之”《阴处士修功德记》）

    每当先人故去，后辈们在清洗遗体之余，也会为他们穿戴上故国衣冠，以免祖宗嗔怪。

    唐穆宗长庆元年(821年)时，唐使刘元鼎赴拉萨参与长庆会盟。在途经龙支城（青海民和县北古城）时，数千老人望唐旗而哭拜。

    他们哽咽着询问：“大唐子可安好？可还记得，陷落吐蕃的遗民？唐军何日