贞元十七年(801年)七月，具有决定性意义的维州之战爆发。

    为减轻西北边防的军事压力，韦皋遣部将以步骑2万人9路并进，向吐蕃所属维、保(四川理县北)、松(四川松潘)、栖鸡、老翁城等地发起大规模进攻。

    在南诏及乌蛮诸部配合下，唐军在崇山间穿插迂回，多次绕至蕃军背后，曾扰唐朝的噩梦，被施加在了吐蕃身上。

    至十二月，击溃蕃军16万，取城7座，军镇5座，焚毁堡垒150个，斩万余人，俘6千余人，降3千余户，生擒大相论莽热。

    从整个唐蕃战争的格局上看，如果安史之乱是使吐蕃占据主动的转折点，那维州之战就是另一次具有转折点意义的大战。

    维州之战后，唐蕃战争格局再次回到了平等相持的阶段。强盛一时的吐蕃，已走上了下降通道，无力再对唐朝发动大规模的进攻。

    四、支撑战争的钱粮之路

    韦皋镇蜀21年间，“凡破吐蕃四十八万，禽杀节度、都督、城主、笼官千五百，斩首五万余级，获牛羊二十五万，收器械六百三十万，其功烈为西南剧”。（《新唐书·韦皋传》）

    如此赫赫之功，当然离不开将帅谋略、士兵勇敢，但韦皋也不能光拿嘴忽悠人，支撑大规模作战的依旧是真金白银。

    按西川军备3万5千人估算，一年光粮食消耗，便达七万石之多。

    而为鼓舞士气，韦皋从不吝惜赏赐。

    “韦皋在西川，凡军士将吏有婚嫁，则以熟锦衣给其夫氏，以银泥衣给其女氏，又各给钱一万，死葬称是，训练称是，内附者富赡之，远游者将迎之，极其赋敛，坐有恰力。”

    再加上营建新城、笼络外族、广建寺院、建造乐山大佛的费用，可以韦皋的治蜀之功，是拿钱粮硬堆出来的。