宋钦宗觉得唐丬有见识，于是，在免去徐处仁、吴敏宰相后，拜唐恪为少宰。宋钦宗对唐恪寄予厚望，期望他能像当年治水那样勇于负责，敢于担当，挽救时局。

    朝廷于是组成了以唐恪为宰相的新班子，班子其他成员为：何栗任中书侍郎、耿南仲为尚书左丞、陈过庭为尚书右丞、李纲知枢密院事（仅挂名而已）、聂山同知枢密院事。

    聂山原任开封尹，升任同知枢密院事不久，奉御笔改名为聂昌。

    宋钦宗为何要给他改名？有这样一种法：宋钦宗曾做一梦，梦中为两日所逼，颇为烦恼。有人建议，可以给聂山改名为聂昌，以此化解。昌者，双日也，将双日送给聂山，因他性格刚烈，可以镇服或驱避灾祸。宋钦宗觉得言之有理。

    这，宋钦宗对聂山道：“山，大物也，何以为名？周昌有抗节之义，卿可改名为昌，如何？”

    聂山回答道：“臣素慕周昌为人，乞改名昌。”

    当时，大臣们对皇上为何给聂山改名都莫晓其意。有人猜测皇上可能是要让聂山出使金国，于是给他赐名。

    以唐恪为宰相的新班子，对当时局势的判断与对策仍然分歧很大，仍然争论不休。

    聂昌刚上任时反对割地议和，对战胜金人很有信心，他向宋钦宗献策道：“三关四镇，乃国家藩篱也，听欲割让给金人？若金让地后一旦渝盟，我将何以制之？愿勿轻与。希望陛下传檄下，兵集都畿，坚城守以遏其冲，简禁旅以备出去，壅河流以断归路。前有坚城，后有大河，劲兵四面而至，金人若胆敢南下，则堕吾网矣。臣愿激合勇义之士，设伏开关，出其不意，扫其营以报。”

    聂昌的这番豪言壮语，让宋钦宗听了不禁热血沸腾。宋钦宗当即命聂昌全面负责军事工作，并可便宜行事。然而时间不长，聂昌见河东官军屡战屡败，于是改变看法，转而赞同议和。

    深得宋钦宗信任的耿南仲，自始至终力主议和。他主张效仿澶渊之役的办法，以三镇赋税来赎三镇土地，以换取两国和平。如果金人不同意，则必须忍痛割地求和。在他看来，战则必亡。

    以扳倒王黼而闻名于朝野的何栗，坚决反对割地求和，他：“三镇，国之根本，奈何一旦弃之？况金人变诈罔测，安能保其必信？割亦来，不割亦来！”

    当时情况下，似乎就面临着这样两种选择：非战即和，非和即战。此外，别无选择。作为宰相，唐恪也没有济时之大略，也想不出更好的御敌保国的办法。他权衡利弊之后认为，还是割地议和，比较稳妥。

    可是，何栗坚决反对，他与唐恪在御前会议上展开了激烈论辨，他道：“河北之民，皆吾赤子。如若弃地，则并其民弃之，岂为父母之意哉?”

    何栗建议，立即组建四道总管，以胡直孺、王襄、赵野、张叔夜四人负责。同时向全国各地派遣使者，令诸路统兵入京增援。

    宋钦宗觉得何栗所言有道理，表示赞成。而唐恪、耿南仲、聂昌则认为此方案不妥，他们坚信和议是救国的唯一途径，他们共同表示：“百姓刚要休养生息，却又要调发不已，若让金让知，奈何?”于是，传檄之议暂停。

    宋钦宗最终采纳了主和派建议，决定向金国遣使求和，以租赋赎三镇。

    宋钦宗令侍从台谏，马上各举荐三位可担任使臣之人。有侍从向宋钦宗举荐太常博士李若冰可以出使，宋钦宗马上召见他。可是，对若冰这个名字，宋钦宗有所反感，他：“若犹弱也，冰犹兵也，兵不可弱！”于是，赐名若水，任命他为秘书省着作佐郎。

    八月二十日，张灏兵败文水的消息传到了东京，朝野上下为之震惊。当时，宋朝君臣尚不知道金国已秘密向宋朝宣战，已再次兵分两路，直指东京。

    宋钦宗最担心金人纵兵深入，他急忙做了两手准备：一方面，采纳主战派何栗的建议，设置四道总管府，即以东京为中心，在东南西北四个方向上设置四道总管府，组建四道防线进行防御，以保卫京都安全。以大名府知府赵野总管北道，范讷副之；以河南府知府王襄总管西道，孙昭远副之；以邓州知州张叔夜总管南道，高公纯副之；以应府知府胡直孺总管东道，朱胜非副之。宋钦宗授予各道总管府以特权：事得专决，财得通用，官得辟置，兵得诛赏。宋钦宗令他们立即做好备战，紧急之时，将以羽檄召之入卫京师。

    另一方面，采纳主和派耿南仲的建议，决定向金国朝廷与金军分别派出使者，请金人暂缓进军。宋钦宗令刘岑以太常少卿身份充计议使，出使大金国；令宗泽以宗正少卿身份，出使宗望军中；令李若水以秘书少监身份，出使宗翰军郑宋钦宗限他们七日内离京出发。

    同日，侍御史胡舜陟上奏，论御戎之策。他奏道：“臣观汉唐以来御戎之策有五：曰和亲，曰守备，曰征伐，曰抚定，曰羁縻。皆因时而为之。和亲守