“我说我不知道。”

    赵辰把碗搁下。

    “我确实不知道。可老丈，您可清楚，为何那位老农的二儿子会被征召？”

    嬴政静待下文。

    “是因为县里的官吏不敢不征。”

    “朝廷下达征发名额，指标分派至郡，郡再摊派到县、乡。”

    “乡吏若是凑不齐征召人数，便会遭受责罚。”

    “至于老农家中来年田地如何维系，并不在他的思虑之内，他只需要凑够征召的人数便可。”

    赵辰停了一下。

    “乡吏并非恶人，他心知这一户人家处境凄苦。”

    “可他更加明白，完不成指标便会丢掉差事。”

    “这便是不敢不办，并非一味遵从上级吩咐，而是畏惧责罚不得不从。”

    “至于事情衍生出的后果，便不在他的考量之中了。”

    嬴政的眉头再度蹙起。

    “所以底下的官吏，只是在完成任务，并不是在办实事。”

    赵辰看向老丈，这一句总结甚至比自己说得还要精准。

    “对。完成和办实事，本就是两回事。”

    “办实事，便需要考量事情后续的利弊后果，完成任务，只需要凑齐规定的数目即可。”

    赵辰拿起树枝，在先前绘制的线条一旁又添上两道。

    “老丈，您细看。这从底层往上看，已经形成一个闭环。”

    他拿着树枝顺着线条划出一道弧线。

    “县里官吏不敢不征徭役，适龄之人尽数被征，人力被抽调之后，田地无人耕种。”

    “田地荒废，粮食产出缩减，粮食紧缺，朝廷便急于征缴粮食，朝廷下发粮税指标，压力再度下压至各县。”

    “县里收不上赋税便要受罚；官吏惧怕惩处，行事愈发强硬被动；行事强硬被动——”

    他将树枝落回起始位置。

    “循环就此运转。”

    嬴政凝望着泥地上的圆环，它的尺寸比巴掌大不了些许，可他注视圆环的神色，比阅览边关战报还要沉重。

    “这个循环，已经运转多久了？”

    嬴政这句是问自己的。

    赵辰摇了摇头：“我无从知晓，但定然不止一两年。”

    嬴政在心底回味这句话。

    不止一两年。

    也就是说，在他这些年忙着北伐南进、修筑驰道与长城的时候，底层的恶性循环一直在运转，他一无所知，也无人据实禀报。

    “上层听不到真话，下层不敢办实事？”嬴政的嗓音有些干涩。

    “这两处循环，是否也开始彼此纠缠？”

    赵辰看向老丈。

    老丈对于政事的关注已经远超了常人。

    赵辰想起自己前世的时候时不时会关注中东局势，也为中东局势担忧。

    他方才仅仅画出不敢办事的闭环，老丈却自行联想到不敢吐露实情的循环。

    “会。”赵辰说，“二者一旦纠缠，便再也难以拆分。”

    “为何无法拆分？”

    “因为没有人清楚该从何处着手破解。”赵辰拿树枝点了点最先画出的圆环。

    “您试想，想要打破循环，总得有人率先停下盲从的举动。可谁敢停下？最先停下之人，”

    “便会遭受责罚。”嬴政抢先说道。

    “没错。他不单要承受惩处，也无法确定旁人会不会一同停下。倘若仅有他一人收手，其余官吏照旧行事，那么他只会白白受罚，循环依旧存续。”

    赵辰将树枝抛掷在地。

    “老丈，这便叫作习惯性困局。”

    嬴政第一次听见这个词语，在心底细细斟酌。

    “那么，该如何破解？”

    赵辰没有当即作答。

    他抬手轻拍树干，知了随即飞离。

    “破解此种闭环，仅有一条途径。”

    嬴政注视着他。

    “由最上层着手拆解。”

    “最上层？”

    “正是。循环能够运转，最初的驱动力源自顶层。”

    “上层定下硬性指标，压力逐层下压，底层官吏才会被迫盲从行事。”

    “若是顶层不去调整指标，只一味责罚下层官吏，那么惩处再多官员，闭环也不会停下，只会运转得越发急促。”

    嬴政陷入沉默。

    他从木凳站起身，走到赵辰身侧。

    “你所说的困局，并不只有一处闭环。”

    这并不是问句。

    赵辰回过身，抬头看着嬴政。

    “没错，不止一处。”他开口，“粮食收成是一环，徭役征发是一环，官吏隐瞒实情是一环，官吏畏难不作为是一环。”

    他短暂停顿。

    “还有一环。”

    嬴政望向赵辰，静待后续。

    赵辰内心泛起迟疑，要不要开口？