，挖得也比你快。”

    “孙赖子来过？”

    木勺磕在瓦罐边上。

    “谁跟你讲的？”

    “院门外有他的鞋印。左脚后跟缺了一块，昨日堵在巷口时，他穿的就是这双鞋。”

    “上午来过。他没敲门，在墙外站了一阵。我抄起菜刀，他便走了。”

    “往后别单独出门。给李婆婆送东西，也从墙头递过去。”

    “我还能一辈子缩在屋里？”

    “先熬过这七日。”

    沈知微低头擦着灶台。那块地方早已干净，布巾还在来回蹭。

    周岳掏出剩下的铜钱，推到她面前。

    “家里有粮有肉，还能挣铜钱。血牙帮的人进不了这道门。”

    院外突然响起铜锣。

    “各户出来听告！”

    坊正手下的差役沿巷敲锣，两名役夫提棍跟在后面。

    差役把盖印的告示贴上巷口土墙。

    “奉城府令，兽潮阻路，南墙缺口急需修补。人头税提前征收，每人三百文。告示贴出后，七日内交齐。逾期不交，男丁服役，妇人送入官坊做工。”

    人群里有人喊：“上个月才收过一次！”

    “修城墙是在保你们的命！不愿交的，今晚就滚出石牛城！”

    几个孩子扯开嗓子哭起来，四周再没人开口。

    差役刚走，巷口跑来一名采药人。他背着空药篓，裤腿沾满泥，扶住墙吐了几口。

    “赤岭死人了！”

    周围几个相熟的邻居围上去。

    “谁死了？”

    “何三。”采药人抹掉下巴上的污物，“尸体扔在黑水沟，肚子让人剖开了，药篓还在旁边。伤口是刀砍的，野兽弄不出那样的口子！”

    孙赖子从人群后面退到墙根，把铁尺架上肩头，朝何三家的院门走去。