“既然要练，就别饿着进门。”

    次日清早，周岳跟着石青进了镇岳武馆。

    武馆由城南旧粮仓改成，院中摆着石锁、木桩和七八口药缸。二十多名弟子分列两边，每出一拳便喝一声，墙根的灰土跟着往下落。

    石青交了束脩，领到一块木牌。

    轮到周岳，管事收下一两二钱，用算盘杆压住银角。

    “只收你两个月。饭食和药油另算，别到时候嚷着武馆坑钱。”

    馆主秦震山坐在正堂。他五十上下，肩膀宽，垂下的手臂遮住半边木椅。

    周岳站到跟前。秦震山捏过他的肩骨、脊背和腿骨，又让他抬臂走了几步。

    “十九了？”

    “按生辰算，十八。”

    “贫民户算虚岁。过完年就是二十。”

    秦震山在他肋下按了两次。周岳腹部绷紧，双脚仍踩在原处。

    “骨头干，气血一般。早五年进门，还有三四成机会。拖到这个岁数才练，这两个月的束脩多半白交。”

    周岳取下背后的旧弓，放在脚边。

    “我来学拳，进山能保命就成。”

    秦震山拿起弟子木牌，扔到他怀里。

    “两个月内。练出气血三响，木牌留下。练不成，自己离馆。”