药效很快再次涌起。周岳手臂骤然抽动，两人一同撞向桶外。

    木桶彻底裂开，药汤铺满灶房。

    沈知微抓住他的肩膀，想把他拖离药水。周岳脚下使不出力，两人撞开布帘，朝外间床铺倒去。

    周岳勉强撑住床沿，把她护在身下。

    浸湿的里衣贴着沈知微肩背。她没有松手，仍紧紧抱着周岳，以免他在药力冲击下跌落床沿。

    “别再强撑。”

    她拉住周岳衣襟，让两人的胸膛贴紧。

    他的肩背猛然绷紧，闷哼声压在喉间。

    “周岳，我再问最后一次。”

    “我愿意。”

    他回答得没有迟疑。

    沈知微眼睫轻颤，随即仰头吻住了他。

    灯火映透布帘，也映红了床边半幅旧帐。散落的衣物沾着药汤，沿地面留下深浅不一的水痕。窗外风声掠过窄巷，将远处的犬吠吹得忽近忽远。

    沈知微并不懂运气行功，也没有试图引导周岳的气血。药册所记的法门本就简单，只需二人心甘情愿地彼此相合，让过盛药力有处可泄。

    周岳的气血仍有几次失控。每当肩背重新绷紧，他便停下动作，以手臂撑住床沿，免得伤到身下的人。沈知微则抱住他的后颈，等那阵药火稍稍退去。

    床帐被风吹落，遮住了交叠的人影。

    阴阳泻火法终于生效。

    堵在周岳肩背的药力找到了宣泄之处。灼热随着交合一点点散去，翻涌的气血也逐渐恢复平稳。他的双臂不再抽动，僵硬的手指慢慢恢复知觉。

    周岳抬手托住沈知微的后腰，却没有立刻继续。

    “我已经能控制气血了。”

    沈知微明白他的意思。她呼吸微乱，却仍看着他的眼睛。

    “然后呢？”

    “若你现在想停，我便停。”

    床帐内安静了片刻。

    沈知微没有回答，只伸手将他重新拉近。额头相抵时，她的声音很轻，却足够清楚。

    “药火还没有泄尽。”

    这一次，周岳收住炼皮武者的力量，小心托稳她的腰背。先前几乎将筋肉撑裂的灼热不再凶猛，随着时间推移，缓缓从四肢百骸间消退。

    帐外灯影摇曳，帐内只剩压低的呼吸与床架偶尔响起的轻声。

    月光越过窗棂，缓慢移过半面墙壁。

    不知过了多久，最后一股躁动的气血终于平复。过盛的药力也被泄去，再没有半点逆冲迹象。

    屋内重新安静下来。

    沈知微背对着他坐在床边，长发散落腰间。她捡起衣衫逐件穿好，系衣带时，手指停了两次才将绳结收紧。

    周岳递过木簪。

    沈知微接过来，没有立刻挽发，只抬眼盯住他。

    “今日的事，不许告诉旁人。”

    “好。”

    周岳回答得痛快，目光却落在地上裂成数块的木桶上。

    “不过这只桶恐怕瞒不住。”

    沈知微顺着他的视线看去，耳根尚未褪尽的红意又深了几分。

    “就说是你练拳收不住力撞坏的。”

    “那嫂子准备怎么罚我？”

    沈知微将木簪插回发间，抓起床边布巾丢到他怀里。

    “先把灶房收拾干净。”

    她扫了一眼满地药汤。

    “再赔我一只新的。”

    院门恰在此时被人敲响。

    两人同时停住动作。

    周岳披上短衣，将完整拳谱压回床边木箱。

    门外传来酒楼伙计的声音。

    “周公子，焦副堂主让小的送些酒肉过来。”

    周岳没有开门。

    伙计把食盒放在门外，又从门缝下塞进一张请帖，这才沿巷离开。

    脚步走远后，周岳拿三棱箭挑起请帖。

    沈知微搬开木桌，取回食盒，重新落下门栓。

    盒中放着两坛酒、一盘熟肉，还有一张粗制山图。

    请帖上的地点已经变了。

    三日后，焦雄将带人进入赤岭深处，捕捉一头赤血熊。他邀周岳随队担任弓手。

    事成以后，熊皮与熊胆归血牙帮，周岳可以分到十两银子。

    沈知微从食盒底层抽出山图，铺在桌上。

    图上画着赤血熊栖身的山洞。山谷两侧皆是峭壁，进出只有一条窄路。

    周岳掰开熟肉，以银针逐块探过，又查了两坛酒。

    酒肉都没有问题。

    “十八两的新弓后日进城，他把猎熊定在第三日。”

    沈知微拿起木炭，在窄路两侧各画了一圈。

    “真想招揽你，用不着选这种易进难退的山谷。”

    “焦雄等不到牛烈的尸体，已经准备把你引出城了。”

    周岳将请帖折好，夹进拳谱。

    新弓到货的消息若也能传进焦雄耳中，