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    片刻之后，毛鸿宾出现在总督府的大厅内。

    等候在此的有粤省水师提督、粤省提督、粤城将军等一众文臣武将。

    所有人都在等待他的到来！

    “眼下战况如何？敌方出动了几艘军舰，又有多少兵马？”

    见众人已齐聚一堂，毛鸿宾也不寒暄，径直坐上首座，直截了当地问道。

    水师提督连忙站出：“回禀总督大人，敌军此次仅来了两艘船！”

    “两艘船？”

    听到此言，在场官员无不面露疑惑，纷纷投来惊讶的目光。

    “连两艘船都应付不了？你们水师难道是吃干饭的？”

    毛鸿宾冷笑一声，语气中满是不满。

    他心里清楚，水师实力虽不及西洋舰队，但如果敌人倾巢而出，兵败也尚可理解。

    然而如今敌军仅派两艘战舰便长驱直入，甚至一路杀到粤城之下，这让他实在难以容忍！

    “大人有所不知，这次敌人的战舰非同小可，不仅体型庞大，而且是以钢铁铸造。

    即便只有一艘，我们也毫无胜算！”

    水师提督一脸窘迫，言语间带着几分委屈。

    他承认水师确实怯懦，但那也是基于对敌人的了解后作出的明智抉择。

    这些人坐在厅内，没亲眼见过敌舰模样，却空谈指责，要真有本事，不如亲自出海与敌人一战！

    作为曾经和洋人交过手的老将，水师提督对军舰强弱一眼便能分辨。

    这次来袭的战舰，与他以往见过的任何一艘，包括西洋最先进的风帆战列舰，都截然不同。

    过去的风帆战列舰再强大，仍需依靠风力驱动。

    而这艘巨舰竟连一片帆都没有，完全不借助风力，却能在海上自由驰骋，速度之快远超他所见过的任何快船！

    更令人胆寒的是，这艘战舰并未像传统风帆战列舰那样布满火炮，而是集中装备了少数主炮，但这些主炮的口径大得惊人。

    即便相隔数千米，清军水师提督仍被那巨大的主炮深深震撼！

    这是一艘无需风力、速度极快且火力惊人的钢铁巨舰，在他看来，这简直就是当今世上最完美的军舰。

    别说他们手中那些破烂不堪的船只，就算调来整个西洋舰队，恐怕也不是对手！

    不过，这样的说法显然不会被在场任何人相信。

    “哦？本官倒想瞧瞧，究竟是什么样的战舰，竟能让堂堂水师将军如此畏惧！”

    毛鸿宾冷哼一声，带着众文武大臣登上城头，准备亲自观察敌情。

    当那艘庞然大物映入眼帘时，所有人——包括两广总督毛鸿宾在内——都被彻底震住了！

    “嘶……”

    “那是什么东西？”

    “一定是我看错了！”

    “怎么可能？钢铁造的船竟然不会沉底？”

    眼前的景象让所有人目瞪口呆。

    这座钢铁巨舰，其规模之大、气势之雄浑，完全超出了他们的认知。

    谁也没想到，世界上竟真的存在这样不可思议的战舰！

    即便是那些经历过鸦片战争、见过洋人巨舰的长者，也从未见过如此庞大的船只！

    “慌什么？敌人的船虽大，但他们的兵员却寥寥无几。

    我刚刚数过，不过三千人罢了。

    而我们城内有八千精兵，还有这雄伟坚固的城墙庇护，何须惧怕他们？”

    眼见众人被吓得魂飞魄散，出身正蓝旗的粤城将军瑞麟站了出来，训斥道。

    “立刻传令，召集军队，关闭城门，征调民夫加固守备！”

    “哼，我就不相信，他们的战舰再厉害，还能驶到陆地上来不成？”

    作为旗人，瑞麟的地位极为尊崇，即便是两广总督毛鸿宾，也不敢轻易冒犯他。

    毕竟在皇上眼中，旗人是自家血脉，而他们这些汉人不过是外姓之人，地位自然天差地别。

    因此，即便毛鸿宾名义上是两广最高长官，也无法对瑞麟发号施令阻止他的行动。

    更何况，从内心深处，毛鸿宾其实认同瑞麟的观点。

    己方有八千兵力，又有高墙坚壁守护，而敌人仅三千人马。

    若是死守到底，未必不能撑过去！

    ……

    看到清军