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    湘军虽强，但其主力多为步兵，一旦进入北方平原，那里便是骑兵的天下！若以步兵对抗骑兵，简直就是自取灭亡！于是，不少人又重新燃起了信心，认为此战或许能够取胜。

    “嗯，你有这样的决心就好。

    本宫将调遣蒙古八旗骑兵南下勤王，届时这些骑兵全部交由你指挥，切莫辜负本宫与皇帝的期望！”

    “奴才领命！”

    僧格林沁神情淡然地接受了慈安太后的旨意，他本就是蒙古人，对蒙古骑兵的特性了如指掌，也深信自己能够驾驭这些草原上的勇者。

    因此，对于这场战役，僧格林沁内心充满了信心。

    毕竟，正如其他在场大臣所想，骑兵在北方这片辽阔无垠的平原上，犹如一种强大的威慑力般的存在！他们面对步兵时占据绝对优势，即便兵力不如湘军与淮军的联合部队，也有机会取胜。

    “除了僧格林沁亲王统率的军队外，桂良，本宫命你指挥直隶与鲁省两地的兵马，掌控大运河，切断敌军的后勤补给线，阻止其北进。”

    慈安太后虽为南方女子，却深知水运之便利，明白大运河是朝廷漕粮运输的重要通道。

    曾国藩的湘军返程必然依赖大运河运送物资，尤其是粮食等关键补给。

    所以，要遏制对方北上，最佳策略便是切断大运河。

    必要时，甚至可以炸毁河段，令敌方无法利用水路运输。

    一旦敌军被迫转为陆路运输粮草，僧格林沁麾下的数万铁骑便能频繁袭击其粮草车队。

    只要焚毁湘军的粮秣，无论曾国藩有多少兵力，也只能坐以待毙！

    “此外，在淮北地区活动的捻军，必要时可封他们为王，让他们去牵制湘军。”

    慈安太后心中暗藏一计：招抚这支令朝廷头痛不已的捻军，让他们充当朝廷的先锋，削弱湘军和淮军的力量。

    如此一来，既能争取时间备战，又能同时削减两股势力的实力。

    待朝廷的新军训练完毕，便可乘势一举剿灭这两支叛军，彻底铲除隐患！届时，肃清北方的叛乱后，清军即可挥师南下，消灭南方的另一股反叛力量。

    提及南方的叛军，慈安太后忽然想起一事。

    不久前，闽浙地方官员上奏称，此前被认为已在战斗中阵亡的左宗棠及其楚军，如今已率兵返回闽浙一带。

    由此看来，三河镇之战中，左宗棠虽败，但并未全军覆没。

    按照以往惯例，战败将领理应受罚，然而当下朝廷正值用人之时，整个南方可倚仗的军队唯有左宗棠的楚军。

    于是，慈安太后决定免除对左宗棠的惩罚，并晋升其官职，命他率领楚军进攻湘军和淮军的大本营，从后方拖住他们，延缓其进军步伐，为朝廷争取更多时间！

    然而，慈安太后并不清楚，如今的楚军早已与往日不可同日而语，而左宗棠也早已不再是清廷朝堂的一员！

    刚攻克临安的左宗棠，在接到朝廷的旨意后，一脸茫然。

    这是什么情况？

    我不过是想忽悠一下闽浙一带的地方官员，让他们乖乖开城投降，好让楚军兵不刃血地攻占这些城池。

    怎么连朝廷都被糊弄住了？

    而且，圣旨竟然还命我带兵去攻打湘军的大本营？

    难道他们真的不清楚我已经归顺汉军了吗？

    左宗棠心中不禁觉得既滑稽又惊讶。

    思索片刻后，他并没有立刻撕破伪装，拒绝这道旨意。

    而是先表面应付，将前来宣旨的人扣押起来，随后迅速派人通知汉王，将此事告知林文。

    左宗棠心想，既然连朝廷都上了我的当，不如将计就计，借这道圣旨的机会，顺势拿下赣省和湘省！

    在赣省南部的宁都州，率五千汉军北上的林文，刚刚击败当地的清军守备，成功占领了这座城池。

    相较于东征军，汉军的北伐军进展较为缓慢，截至目前，仅攻下了三座州府。

    毕竟左宗棠可以凭借前闽浙总督的身份，不费一兵一卒便控制沿途的大小城池。

    而汉军作为叛军，林文自然无法用同样的手段对付清军，各地的清军大多选择坚壁清野、顽抗到底。

    这导致北伐军一路上经历了二十多场战斗，几乎每座城池都是靠血战夺下的！

    不过，这种局面也有其好处。

    虽然速度稍慢，但通过这些战斗，参与北伐的汉军积累了极为丰富的实