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    然而时移势易！

    汉军在南方的崛起，让整个南方尽归其手，甚至连湘军的大本营也被汉军占领。

    即使他们击败清军，夺取京城，最多也只能控制北方而已。

    若想一统天下，他们还必须挥师南下，与汉军决战。

    只有彻底击败汉军，才有可能实现统一天下的梦想——这还是建立在洋人不介入的前提下。

    然而，根据曾国藩从罗刹国获得的情报，洋人已经开始干预局势。

    罗刹国一如既往支持他，但青庭那边也得到了日不落帝国的支持，甚至不惜出钱请日不落派兵镇压他的叛乱。

    这一消息令曾国藩的心情跌入谷底，他对洋人的恐惧早已深入骨髓。

    一旦日不落真的出兵，他的霸业恐怕就要毁于一旦！

    因此，曾国藩必须赶在日不落军队抵达天潮、介入战场之前，彻底击溃清军，铲除青庭。

    否则，一旦南方汉军北上或者日不落军队到达，湘军的处境将急剧恶化，变得无比危险。

    到那时，别说推翻青庭、称帝登基，就连保住自己的性命都将成为奢望！

    因此，曾国藩不断催促前线将领，希望他们对河间府的清军发动猛烈攻势，意图在局势全面恶化前终结这场战争。

    河间府，清军阵地。

    湘军虽然遭受重创，但清军的日子更为艰难。

    僧格林沁麾下的部队已经损失大半，而湘军从普鲁士购入的新式步枪对他们构成了巨大威胁。

    这种新式步枪不仅射程更远，而且精准度和杀伤力都远超旧式武器。

    装备了这种步枪的湘军，在面对清军骑兵时也能占据一定优势。

    过去依赖骑兵取胜的战术，如今对湘军已不再有效。

    此外，湘军从普鲁士引进的克虏伯大炮对清军防守的城池也造成了极大威胁。

    普通城墙根本无法抵挡这些火炮的轰击。

    正是依靠这些强大的火炮，湘军先锋部队在鲍超的带领下，仅用三天便连破五座县城，成功进入直隶，并一路推进至河间府。

    若非僧格林沁不顾伤亡拼命反击，河间府可能早已失守。

    然而，目前清军主力损失过半，而湘军的损失相对较小。

    如果双方继续以这样的强度交战，清军很可能会因兵力不足而被击败。

    因此，僧格林沁比曾国藩更加焦虑。

    他趁着暂时击退湘军进攻的间隙，带着一队亲兵返回京城，向慈安与慈禧两位太后汇报情况。

    “两位太后，我军损失惨重，敌军正步步逼近京城，恐怕不久之后就会打到京城脚下。

    恳请两位太后移驾避暑山庄暂避锋芒！”

    京城地处平原，无险可守，一旦敌人攻来，必然会被围困，到时候将难以逃脱。

    所以必须趁敌军尚未抵达之前，撤离京城前往避暑山庄避难。

    热河地区的避暑山庄地势更为险要，且背后即是大漠草原。

    即便湘军真的追击至此，他们也可以继续撤退至蒙古草原，寻求蒙古骑兵的支持与庇护。

    一旦英军抵达天朝，在英军的帮助下，他们必定能够击溃湘军，平定叛乱，届时两宫太后与皇帝便可重返京城主持大局。

    听到僧格林沁的话，慈禧太后心中满是惊慌。

    “姐姐，既然僧格林沁亲王如此建议，那我们还是听从他的意见，立即北上吧！”

    慈禧太后本身胆小怕死，同时还要为年幼的儿子同治皇帝考虑。

    同治皇帝如今不过几岁，她绝不愿意让自己的爱子丧生于乱军之中！

    太后依然心存幻想，期待着未来能借助儿子的地位而尊享无上的权柄。

    慈安太后没有搭理她，而是转向僧格林沁，问道：

    “僧格林沁亲王，您如实告诉我，局势真的已经危急到这种地步了吗？”

    慈安太后清楚对方对朝廷忠心不二，因此完全信任他的用心。

    然而，尽管出发点是好的，但这一举动可能引发的后果却极其可怕！

    目前，清军在战场上本就处于下风，在湘军猛烈的攻势下，只能勉强招架，毫无反击之力。

    将士们之所以还能顽强奋战，未至全面崩溃，在慈安看来，完全是因为两宫太后与皇帝陛下坐镇京师，给予了前线士兵战斗的勇气与信念。