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    因此，当得知汉军北伐的消息后，湘军上下无不震动。

    “这些反贼，我们没去找他们麻烦，他们反倒主动挑衅来了！”

    “大帅，请下令吧，末将愿带兵前去剿灭他们！”

    曾国荃愤愤地说道，原计划是等鲍超和彭玉麟的部队返回后，再集中力量向南推进，一举消灭对手。

    谁知对方却抢先发动了攻势，这样一来，他们别无选择，只能出兵迎战了！

    “京城还剩下多少兵力？”

    曾国藩也清楚，绝不能让敌人如此顺利地一路北上。

    如果湘军毫无作为，战争的主动权就会落入敌手。

    而且迟迟不动的话，天下人可能会质疑他们的实力，到时恐怕难以赢得各地的支持。

    “扣除鲍超和彭玉麟带走的四万大军，京城还驻扎着八万兵马！”

    湘军在之前的战斗中损失近五万人，不过在直隶一带招募了不少壮丁补充兵力，因此目前仍有大约十二万人的规模。

    “敌人号称十万之众，依我看最多不过五万。

    但为了确保万无一失，我给你七万军队，另外，我会写信给山东的李鸿章，让他从侧翼派兵配合你的行动！”

    提起李鸿章，曾国藩心中满是不满。

    虽然李鸿章答应与他们联手，但实际上淮军一路上几乎无所作为。

    攻打山东时，当地清军数量稀少，并未对湘军造成多大威胁。

    相反，淮军趁机占据了山东的财富，再加上原本控制的江淮地区，势力范围迅速扩大，据说现在淮军的规模已扩充至十万人！

    湘军这边损失惨重，精锐部队折损不少，而李鸿章却借机招兵买马，这让曾国藩感到深深忌惮。

    若任由其继续扩张，未来淮军或许会成为湘军的心腹大患！

    因此，曾国藩决定对李鸿章提高警惕。

    面对汉军北伐，他必须迫使李鸿章出兵，至少派出五万以上的部队！否则，等到湘军与汉军两败俱伤，淮军的实力可能超过湘军，到时候谁登大位就难说了！

    如果淮军能出动五万人，加上湘军的七万人，他们将拥有十二万大军，远超敌方的五万兵力，优势明显。

    尽管汉军声名显赫，甚至击败了占据香港的英吉利人，但在曾国藩看来，那不过是汉军出动数万大军，而洋人不过几千人，寡不敌众才落败，这并不足为奇！

    北方战场不同于南方的小规模冲突，这里将是数万乃至十几万大军的激烈混战。

    刚刚击溃清军的湘军正处于信心爆棚的状态，坚信自己一定能够彻底击败并消灭汉军！

    “太好了，有了淮军相助，我们取胜的机会更大了！”

    曾国荃兴奋地说道。

    “哼哼，敌军这般仓促的北进，肯定是被我们驱逐的难民逼得走投无路了！”

    赵烈文也拍手笑道。

    依他之见，汉军此次北征实属缺乏理智，五万兵马根本无法战胜湘军与淮军的联合部队，这五万人几乎是有去无回！

    然而，如此缺乏考量的决策，汉军却真的执行了，这表明汉军已经被迫到无计可施的地步！

    数百万难民拖累着他们，若此刻不出兵，待难民耗尽他们的粮草，那他们便面临灭顶之灾了！

    所以，此时出兵虽非良策，但尚存一线生机，若再拖延下去，就将彻底失去机会了…

    因此，汉军才在情势所迫下，不得不采取这一无奈之举！

    “嗯，不错，只要剿灭汉军这支队伍，他们的主力就基本完了，到时候我们南下，就能轻易将其摧毁了！”

    曾国藩心中同样如此盘算，故而觉得胜券在握。

    “国荃，作战时要灵活些，让李鸿章的淮军冲在前头，尽可能地削弱他们的实力，保存我们的力量！”

    曾国荃点头回应：“大哥，您放心，所谓一山不容二虎，消灭南方的汉军后，那李鸿章就成为我们的大患了，此刻抓住时机削减他的军队，日后真若翻脸，动手起来我们就更有胜算了！”

    见对方领会了自己的意图，曾国藩满意地点点头。

    击溃青庭，歼灭汉军，再击败李鸿章及其淮军，自己便可登基称帝了！

    不过，登基之事，现在就得开始筹备，毕竟这种大事十分繁杂，非短期内能够完成的！

    就在曾国荃率领七万湘军南下，而曾国藩在京城做着美梦之时，济州道那边得知湘军主力南