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    除了李鸿章的淮军之外，曾国藩实在想不出还有谁能同时掌握如此详细的情报，并且在如此短的时间内将部队调遣到位！

    “好啊，李鸿章，你竟然算计到了老夫头上！”

    曾国藩心中满是愤怒，如果袭击他们的真是李鸿章的部队，那么不仅京城会陷入危机，曾国荃率领的七万大军恐怕也会面临危险！

    要是淮军趁湘军与汉军交战时突然从背后偷袭，那么南下的那支湘军很可能全军覆没！

    想到这里，曾国藩额头渗出了一层冷汗！

    “快，立即用飞鸽传书通知彭玉麟和鲍超，让他们火速带兵回援京城！”

    曾国藩一边下令，一边亲自披挂上阵，准备登上城头观察形势！

    京城的湘军兵力有限，仅有区区一万人，若敌人真的大规模进攻，他们极可能因兵力不足而难以抵挡。

    京城的城墙雄伟高大，这是他们最重要的屏障，但同时也带来了极大的难题。

    京城城墙周长足有八十里，如此漫长的防线，即便每米安排一名士兵驻守，也需要四万人才能勉强填满！

    而湘军眼下只有区区一万人，这点兵力连城墙都无法完全覆盖，必然会为敌人留下巨大的突破口！

    在这种情况下，作为主将的他必须亲临战场，鼓舞士气，否则极有可能因兵力悬殊而败下阵来！

    当曾国藩率军从紫晋城出发后，假装在街上巡逻的刘锦棠等人立刻察觉到了他的动向。

    “大人，现在动手吗？”

    周围的士兵看到曾国藩的身影，都两眼放光地望着刘锦棠，在他们看来，这可是一个行走的军功！

    谁要是能斩下这家伙的人头，必定能升官发财，后半辈子无忧无虑！

    “先别急，他身边护卫众多，而且我们现在的位置太靠近城内，一旦动手很容易遭到敌人的围攻，到时候就算杀了曾国藩，我们也很难全身而退！”

    刘锦棠环顾四周，他们目前的位置就在紫晋城门口，离城门太近。

    一旦对曾国藩下手，城内的湘军必然被惊动。

    如果湘军迅速封锁路口，他们很可能就无法脱身了！

    “那我们该采取什么行动？这家伙就要离我们而去了！”

    眼见曾国藩即将从他们面前离去，汉军士兵焦急地喊道。

    刘锦棠还未开口回应，正在前行的曾国藩却忽然停下脚步。

    他转过身来，扫了一眼刘锦棠以及他身旁的这些兵卒，皱眉问道：

    “你们是哪位将领的手下？为何不去城头防守？”

    曾国藩语气中带着几分恼怒，这种关键时刻，这些人怎么还在城里巡查？难道不清楚敌人已经逼近了吗？

    “禀告大帅，我等是从津门押运粮草前来支援的！”

    听到对方一口纯正的湘音，曾国藩心中疑虑稍减，也不再怀疑他们是假扮的敌军。

    毕竟，在北方京腔遍地的地方，想找一个能说扶南话的人可不容易。

    他仔细打量了刘锦棠及其部下一番，发现这支部队约有五百人，规模与湘军押运粮草的编制相符。

    “既然你们负责押运粮草，为何会出现在这里？”

    曾国藩依旧疑惑不解。

    一支原本应在津门活动的粮草部队，竟然跑到京城，甚至到紫晋城附近巡逻，实在让人匪夷所思。

    若非他们身穿湘军制服、口操地道湘音，他恐怕早已下令将他们扣留。

    “回大帅，原本送完粮草后，我们应该返回津门，但城外突然冒出敌军，导致我们无法脱身。

    加之大部分兵力都被调往城头御敌，城内留守的军士寥寥无几。

    末将担心大帅安危，便擅自决定在此巡查，无意惊扰大帅，请大帅恕罪！”

    刘锦棠反应迅速，言辞得体。

    曾国藩听完他的解释后，让人核查了他们的入城时间，发现确实与所述相符，这才完全放下戒备。

    “既然你们想保护本帅，那就跟随本帅吧！”

    曾国藩手边兵力不足，虽然这五百人不算多，但总归能让他心里踏实几分。

    与其让他们留在城中无所作为，不如带他们上城头作战。

    于是，他当即下达了命令。

    “遵命，大帅！”

    刘锦棠内心暗喜，心想这可是天赐良机！真可谓无心插柳柳成荫。