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    宣旨太监读完圣旨后，笑吟吟地对左宗棠说道。

    左宗棠从怀中取出一张银票，悄悄塞给对方，然后问道：

    “多谢公公提醒，不知公公尊姓大名？”

    小太监高兴地收下银票，用尖细的声音答道：

    “小的名叫李莲英！”

    “这左宗棠果然有些手段啊！”

    听到情报人员传回的消息后，林文不由感慨了一声，将手中的情报递给了李秀成等人传阅。

    “属下以前与左宗棠交手过几次，此人善于权衡局势，更擅长借力打力。”

    “当年在江浙激战时，他就曾依靠洋人的常安军、常捷军和定胜军等精锐火器攻打太平军的城池。

    洋人的火器威力巨大，凭借他们的帮助，太平军的城防脆弱得如同纸糊一般，根本无法坚守，被他逐一攻克。”

    “我听说，这些洋人军队原本打算解散，但最后却被他保留了下来。

    其中不少洋人士兵还加入了楚军，成为楚军的雇佣力量。”

    这一消息颇为新鲜，林文也是第一次得知其中的内幕。

    难怪左宗棠后来能平定西北叛乱，并从洋人手中收回天朝西南疆域。

    原来他早在此时就与洋人建立了联系！

    “这些洋人军队的战斗力如何？人数多不多？”

    听到李秀成的话，一旁的洪仁玕不禁担忧地问道。

    对于负责民政系统的洪仁玕而言，他的工作能否顺利开展，全取决于这场战役的结果。

    因此，他对即将到来的战斗格外关注。

    “洋人的人数并不多，总计大约1500人左右。”

    李秀成略作思索后回答道。

    “但他们的火炮极为犀利，不仅口径威力大，射程也远。

    清军的火炮根本够不到的距离，他们却能轻松覆盖。

    所以在过去的炮战中，太平军很难占到上风。”

    说到这里，李秀成心中显然有些郁结。

    早在1862年，他曾提议向东南方向转移，放弃易被围困的天京，将太平天国的战略重心移至东南。

    为此，他还亲自率领部队攻打松江及江浙一带，试图拓宽防御纵深。

    然而就在他拿下松江，准备南下进攻苏杭之际，湘军突然大举进犯，洪秀全接连下达数道命令，迫使他不得不回援天京。

    无奈之下，李秀成只得终止南下攻势，率军返回天京。

    然而，天京最终失守，东南地区苦心经营的疆土也被左宗棠逐一攻克。

    这一结果使得太平军在失去天京后几乎无处可退，因而迅速走向覆灭。

    假如当初洪秀全采纳了向东南扩展的战略建议，凭借江浙地区的富庶与人力支持，他们或许还能支撑数年，局势鹿死谁手也未可知。

    “哼，几个洋人算得了什么？”

    相比洪仁玕和李秀成等人对洋人的担忧，林文显然并未将对方视为威胁。

    洋人又如何？

    不过是枪炮略胜一筹罢了，他们依然是两肩扛头的凡人，难道真有三头六臂不成？

    林文承认，洋人的武器确实优于太平军和清军，但那是基于低水平的标准而言。

    若以汉军为基准，则他们的装备便显得不足挂齿。

    例如，洋人目前主要使用的是前装滑膛燧发枪，小部分为铜火帽枪。

    这类枪械较清军的火绳枪、鸟枪等先进一代，射程更远、威力更大，因此清军难以匹敌。

    然而，与汉军所配备的后装雷酸盐底火击发枪相比，洋人的燧发枪却落后整整一代。

    击发枪不仅灵敏度更高、射程更远、威力更大，而且采用后装子弹，配有弹壳，无需每次射击后从枪口重新装填。

    这大大提升了步枪的射速，显着增强了普通士兵的火力输出。

    依靠这样的装备优势，洋人在与清军交战时能够轻松压制对手。

    但若面对汉军，被压制的一方无疑将是他们自己。

    唯一的隐忧或许是汉军新兵较多，实战经验不及这些洋人雇佣兵丰富。

    至于火炮方面，双方差距更为悬殊。

    洋人所用的火炮多为拿破仑三世发明的拿破仑炮，这是一种前装加农炮，口径约93毫米（12磅炮）。

    这种火炮轻便灵活，威力适