之后，罗刹国意识到南方这个庞大帝国并非易与之辈，遂在随后的一百多年间保持低调，暂停了在远东地区的进一步扩张。

    然而，鸦片战争中，清军被日不落帝国打得溃不成军，这一幕让罗刹国人彻底看清了清廷的虚弱本质。

    要知道，罗刹国曾在克里米亚战争中独自挑战日不落、高卢及奥斯曼等多个强国的联合军队，虽未取胜但也难分高下。

    更早些时候，在拿破仑战争期间，罗刹国作为反法同盟的主力，赢得了“欧洲宪兵”的美誉。

    这使得他们的信心大增：若能在克里米亚战争中与多国联军僵持不下，面对日不落帝国手下败将的清军，岂不是更加游刃有余？

    基于此判断，罗刹国迅速调整了自己的扩张方向。

    既然在黑海一带难以突破，继续南进将遭遇日不落、高卢和奥斯曼等多方围堵，不如转向东方——这块既庞大又衰弱的肥肉，显然是唾手可得的目标！

    果不其然，这种战略转移很快便显现成效。

    而此时正值清廷内忧外患之际，内有太平天国起义，外有日不落和高卢侵略者虎视眈眈，无力顾及其他。

    在这种境况下，面对罗刹国步步为营的压迫，清府根本不敢轻易招惹，只能一再妥协，以满足对方的需求，将大片领土拱手相让。

    然而，他们似乎没有意识到，这种做法犹如抱柴救火，柴不尽火不熄。

    通过割地来取悦罗刹国的行为，并未平息其贪婪之心，反而刺激了对方更大的欲望！在彻底吞并天朝之前，每一次的土地出让，都只会让罗刹国的野心愈发膨胀。

    长此以往，终有一天，清府会无地可割，进而走向覆灭。

    而这一次，罗刹国使者前来，自然不会带来什么好消息。

    “尊敬的清帝国皇帝陛下，我谨代表我国沙皇陛下，向您致以最崇高的敬意！”

    “我们罗刹国得知贵国遭遇叛乱的消息，深感遗憾。

    沙皇陛下特意派遣我来表达慰问，并展现我们的友好之意。

    我们愿意出兵协助贵国平定内乱！”

    这位罗刹国使者表面上显得彬彬有礼，言语间也尽显客气。

    但若仔细观察，便可察觉到他的一举一动中透着一股傲慢。

    同治皇帝年幼，实际执掌大权的是两宫太后。

    作为罗刹国使节，他不可能不清楚这一情况，却故意忽略了垂帘听政的两位太后，径直向同治皇帝行礼。

    不仅如此，当他见到皇帝与太后时，既不下跪，也不鞠躬，而是凭借自己的身高优势，居高临下地俯视着他们。

    这令慈安太后心中极为不满，在场的大臣们也多有愤慨。

    然而，想到对方是罗刹国使节的身份，慈安太后和大臣们即便心怀怨气，也不敢发作。

    毕竟，此时朝廷内外交困，处于风雨飘摇之中，即便是平常时期，他们也不敢得罪这些洋人。

    在清廷看来，这些外国人时刻都在寻找机会，制造借口，意图挑起战争。

    因此，必须尽可能避免给对方任何开战的理由。

    但一旁的慈禧想法却有所不同。

    当听到对方表示愿意提供援助，帮助平定国内叛乱时，她内心大喜，仿佛溺水之人抓住了一根救命稻草。

    尽管她从未见过洋人的军队，但在过去两次鸦片战争中，清军在洋人面前屡战屡败的情景让她印象深刻。

    就连被朝廷尊为战神的僧格林沁，也在八里桥之战中以优势兵力进攻洋人，结果却是惨败而归，自身损失惨重，敌人却毫发无损。

    这一系列事实进一步加深了慈禧对洋人实力的敬畏，于是她立刻对罗刹国使者的提议产生了兴趣。

    “不知贵使能否详细说明一下，贵国打算如何协助我们平定叛乱？”

    不等慈安太后开口，慈禧便迫不及待地问道。

    慈安太后听了她的话，微微皱眉望向她，随即注意到慈禧脸上满是热切的期待，那双眼睛仿佛闪烁着光芒。

    尽管她心知肚明，世上没有不劳而获之事，天上不会无缘无故掉馅饼。

    既然对方愿意派兵相助，背后必然隐藏着极为苛刻的附加条件！

    然而，慈禧似乎完全没有察觉到这一点，或者即便她明白这些，也完全不在意！

    毕竟，借助罗刹国的力量，或许确实需要割让部分土地给对方。

    但若拒绝这份援助，叛军很可能直接摧毁清廷，到那时朝廷覆灭，土地再与他们何干？

    因此，相较灭亡而言，割