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    而眼下所在的南洋，正对天朝南部，离粤省极近，只要敌军愿意，几天之内就能兵临城下，届时恐怕就走不掉了！

    所以，在敌军尚未到来之前，大量的日不落人决定三十六计，走为上策。

    随着日不落民众的逃离，剩下的英军士兵也开始变得人心惶惶，他们同样想要逃命。

    只是若擅自撤退，很可能会被视为逃兵而遭到军法处置，因此他们只能劝说托马斯将军下令撤军，只有这样他们才能名正言顺地撤离。

    托马斯前一秒还在质疑远征舰队是否真的覆灭，下一秒就被事实狠狠击中了。

    星加坡这边陆续驶回了好几艘从战场逃出来的战舰，每艘舰船上的人脸上都写满了死里逃生的惊惧神色。

    他们都众口一词地说远征舰队已经全完了，而在谈到汉军舰队时，所描述的内容也惊人地一致——所有人都坚称，汉军拥有好几艘吨位巨大、火力凶猛的万吨铁甲舰，甚至还有整整一艘排水量达数万吨的超级战列舰！

    这些情报与之前从港岛岛传来的最初消息几乎完全吻合。

    然而当初日不落方面并没有采信这份报告，而是将其当成了一场闹剧来看待，没想到因此酿成了如此惨烈的损失！

    这下子，托马斯再也没有任何理由去质疑吧拉克那封信的真实性了！

    “立刻向本土发电报，把这条情报传回去！”

    托马斯伯爵不敢擅离岗位，虽然他也觉得星加坡如今已不再安全，但在接到本土新的命令前，他不敢擅自决定撤离。

    毕竟，星加坡控制着马六甲海峡，对于日不落帝国最重要的海外殖民地天竺来说，这里有着无可替代的战略意义！

    一旦丢失这个关键通道，敌军就可能长驱直入，深入天竺沿海海域。

    如果真到了那一步，天竺是否还能守住，就真的难说了！

    因此，即便局势万分危急，他也必须咬牙坚持驻守在这里。

    欧洲，日不落本土，首都雾都城内。

    今日的威斯特敏宫静得可怕，甚至可以说是一片死寂！

    往常热闹如集市般的议会大厅今天却安静得出奇，所有议员都低头沉思，没人开口讲话。

    首相亨利·约翰看着沉默的众人，轻轻咳嗽了一声，试图打破这种压抑的氛围。

    “诸位，远东那边传来的情报，想必大家已经看过了。”

    他说这话时，特意望向那些曾经极力主张对天朝用兵、鼓动战争的议员们。

    如果不是他们的一再煽动，日不落帝国或许就不会陷入这次惨败之中！

    二十四年前，他们第一次对清廷开战时，议会内部还吵得不可开交。

    许多人认为，面对这样一个强大的帝国，日不落根本没有胜算，远征只会白白耗费人力财力，最终却一无所获。

    尽管开战提案最终还是通过了，但也只是以极其微弱的票数险胜。

    而这一次，当这些主战派大力鼓吹对天朝、对汉军开战时，几乎所有议员都表示支持，几乎没有一个人站出来反对。

    结果这次决议毫无悬念地被高票通过，却换来了前所未有的惨败——皇家海军损失了近三分之一的舰队，十余万士兵葬身异乡！

    眼下，敌军俘虏了他们从海军上将到普通士兵，整整十二万战俘！

    就算除去那些来自其他国家的俘虏，光是日不落本国的将士，就超过了十万人！

    这些人他们是无论如何也不能不管的，因为每一位士兵的背后，都牵连着一个家庭。

    如果他们选择放弃这些士兵，那么这些家庭势必会联合起来掀起风波！

    倘若只是几百或几千名战俘，那倒还无伤大雅。

    但如今是超过十万人的战俘，背后所牵动的家庭恐怕多达四五十万，如此庞大的群体若集体闹事，日不落正府是真的承受不了！

    而且，海军属于技术型军种，一名合格的水兵从训练到具备实战能力，需要耗费大量的时间与资源。

    如果不救回这些士兵，单是这数万名海军人员的损失，对于日不落皇家海军来说就是一个沉重打击，甚至可能动摇其海上霸主的地位！

    更不用说，日不落现在正是世界霸主，有多少国家正暗中盯着他们的一举一动！

    一旦他们拒绝赎回这些士兵，他们的整体战斗力势必遭受重创。

    倘若日不落帝国的实力显现出衰退的迹象，那么这些国家极有可能趁此良机，在日不落刚经历