这么多……”

    老汉一家脸色齐变。

    一两银子，够他们吃好几个月了。

    “劳烦老伯，去煮鸡吧。”

    老汉点头，起身去杀鸡了。

    他没多想，只是觉得赵慎行吃不惯农家饭。

    很快，煮好的鸡汤被端了上来。

    赵慎行喝了一口，味道还不错。

    众人开始吃饭。

    可老汉一家五口，谁也没动那鸡。

    两个孩子吃着饭，双眼紧盯着鸡汤，不断吞咽着口水。

    赵慎行问：“你们不吃？”

    男人低头道：“我……我们不喜欢吃肉。”

    “哪有不喜欢吃肉的？”

    赵慎行摇头一笑。

    他撕下两根鸡腿，分别递给男孩和女孩，随即又为女人盛了一碗鸡汤。

    他拿起桌上的粗粮和腌菜条，“这鸡本来就是给你们吃的，我吃这些就行。赶紧吃，不然我把买鸡的钱收回来了。”

    听到赵慎行这么说，这一家人才开始动筷。

    很快，整只鸡便一剩不剩，鸡汤也被喝了个干干净净。

    桌面的鸡骨上，连一根肉丝都看不到。

    留下好感后，赵慎行开始正题，“老伯，您这一户，有多少地啊？”

    老汉道：“我家是三亩七分地……”

    “三亩七分？”

    赵慎行一愣，“朝廷规定，以三口之户为例，最少十亩地，您这五口户，应该更多才是，怎会不足四亩？”

    古时良田产量低，三亩七分，除去交税留种，一天一顿也不够啊。

    赵慎行面向老汉，“老伯，当今陛下可是严打贪官污吏，朝廷更是严禁侵民扰民，这天下脚下，难不成还没有王法了？”

    “贵人有所不知……”

    老汉欲言又止，摆手道：“算了，贵人还是别打听了，知晓此事，可对贵人没好处。”

    一旁的男人女人，皆低头不言。

    可小孩子想的没那么多，男孩大声喊道：“我爹说过，朝廷上有政策，那群狗官下有对策！”

    语落。

    老汉一家脸色齐变。

    男人一把将男孩抱过，捂住了他的嘴，生怕他再说出些什么。

    “老伯，我游历四方，几日后便会离京，撰写的人文游记中也不会出现真实地点和人名，肯定不会连累你们的。”

    赵慎行说话间，再次掏出一两银子，放于桌面，

    “我这人虽不是什么善人，可也见不得人间疾苦，但凡我看到的，都会帮衬一二。这样，娃娃说，我听，钱留下给这位姐姐补身子，或者给家里添件棉衣，如何？”

    男人和老汉相视一眼，前者松开了男孩。

    因为他们很需要银子，有了银子才可以加棉衣，若没银子的话，他们可能连这个冬天都熬不过去。

    人，都是为了活着。

    赵慎行看向男孩，微笑着问道：“来，说说，是怎么个下有对策法？”

    男孩低头，轻声道：“我也是听村里的叔伯们说的……

    他们说，皇帝虽严惩贪官污吏，也严禁侵民扰民。

    可那群狗官和地主豪绅勾结在一起，威逼利诱，低价买走我们的田地。

    我祖母还在的时候，我家是有二十亩田的，可现在只剩不足四亩了。

    院子里养的鸡，是为了填补粮税的，若没这些鸡的话，别说粮税交不起，就连粮种都留不下。”

    赵慎行问道：“难道就没人报官？”

    “之前有人报过，可黑纸白字红手印，官府受理后，反而打了报官人几十大板。”

    男孩声音越说越低，“报官的人回来后，没几天家里便失火了，自此便没人再敢报官了。”

    “好一个灯下黑……”

    赵慎行双眸眯起，“签字画押后，非但不算强取豪夺，反而还受朝廷法规保护，抢地者成了受害者，百姓反倒成了刁民。”