处处被动挨打，不如拿起枪杆子主动出击，建立自己的队伍。只有把日本鬼子赶出家门，打倒汉奸走狗，咱老百姓的日子才能过得安生平和。于是，他把自己的想法告诉了刘民强。刘民强初想让杨窦参加自己的队伍，但看到杨窦有着自己要拉队伍的想法后，便，杨兄，您尽管去做吧，对新兵的训练全都包在我身上，另外还可以给您提供一部分枪支弹药。

    好！有了兄弟这句话，俺更有底气了。杨窦高胸。干就干，为了发展武装，杨窦四处筹集资金，八方联络动员。蒙阴县中共地下党组织得知这一消息后，急忙派人协助杨窦，在短短两个多月的时间里，就拉起了200多饶队伍，被山东纵队授予八路军独立营的番号。经过刘民强的标准化训练，极大提高了队伍的战斗力。在内部，他们初步建起来营部和一、二连。按照八路军的军风军纪严格管理，做到武装整齐、纪律严明，深受当地乡亲们的欢迎。身为营长的杨窦，发给他新军装他不要，却仍然穿着大褂。面对大伙不解的目光，他对大家，不解放沂蒙山区，我不脱大褂子。话语中包含着无限的英雄气概和民族气节，所以他当上营长后仍然穿着便衣大褂子，手持文明棍，带领部队跋山涉水、行军打仗，在当地，乡亲们都亲切地喊他为“大褂子营长”。