力威胁面前，这位老州牧选择了委曲求全。

    荆州，襄阳。州牧府。

    刘表（景升）手持正式册封他为荆州牧、假节的诏书，心情复杂。一方面，朝廷的认可让他名正言顺；另一方面，荆南沦丧的耻辱和徐康的威胁如芒在背。

    “主公，此乃朝廷正名，大义在我！”蒯越（异度）振奋道，“当借此机会，整饬军备，联络四方，尤其是与袁左将军（袁术）协同，共击国贼！”

    蔡瑁也道：“末将已加紧督造战船，训练水军，假以时日，必能一雪前耻！”

    然而，刘表脸上却无多少喜色。他叹了口气：“协同？袁公路新败，又劫掠我北境百姓，其行与贼何异？与之协同，无异于与虎谋皮！至于整军……钱粮从何而来？荆北各郡，因袁术劫掠、流民南逃，已是元气大伤。”

    刘表看向一直沉默的蒯良（子柔）：“子柔，可有良策？”

    蒯良沉吟道：“主公，眼下之势，强求反攻，恐力有未逮。不如……外示强硬，内修甲兵。一方面，广布檄文，响应朝廷，斥责徐康；另一方面，切实减轻荆北赋税，安抚流民，休养生息。同时，可尝试与交州士燮等联络，从侧后方牵制徐康。待我军力恢复，再图后计。”

    刘表疲惫地闭上了眼睛，他知道，蒯良说的是老成谋国之言。复仇的火焰在心中燃烧，但现实的压力让他不得不暂时蛰伏。“就依子柔吧……传令各郡，严防死守。至于袁公路那里……派人去申斥其劫掠之罪！其他的，容后再议。”

    刘表需要时间，而时间，恰恰是徐康最强大的武器。

    汝南，左将军府。

    袁术（公路）拿着晋升他为左将军、假节，督徐、扬军事的诏书，志得意满，仿佛已经忘记了江夏之败的狼狈。

    “看到没有？看到没有！”袁术对着杨弘、阎象、纪灵等人挥舞着诏书，“朝廷还是知道谁才是国之栋梁！刘表无能，徐康是贼！这平定东南的重任，终究要落在本将军肩上！”

    杨弘谄笑道：“主公天命所归，如今名位已正，正是大展宏图之时！”

    阎象却忍不住提醒：“主公，诏书虽好，然我军新遭挫折，粮草亦不充裕。徐康势大，强行征讨，恐非上策。不如借此名分，先巩固汝南、淮南，徐图发展。”

    袁术一听，不悦地哼了一声：“巩固？本将军如今是奉诏讨贼！岂能按兵不动？纪灵！”

    “末将在！”纪灵出列。

    “命你加紧征募兵勇，筹集粮草！待时机成熟，本将军要亲自率军，南下扬州，让那徐康小儿知道，谁才是真正的天命所归！”

    袁术的野心，在得到朝廷（哪怕是董卓把持的朝廷）的正式任命后，更加膨胀起来。至于实力是否匹配，他似乎并不在意。

    交州，广信。镇南将军府。

    徐康的案头，并排放着两份文件：一份是朝廷斥责他为国贼、削爵罢官的诏书抄本；另一份，是柳志汇总的各方势力反应的密报。

    厅内，鲁肃、柳志、桓阶、赵云、黄忠、太史慈等核心人物齐聚，气氛却并不凝重，反而有种尘埃落定的平静。

    徐康轻笑一声，将诏书随手丢在一边，看向众人：“诸位，朝廷的‘认证’来了。从今日起，我徐承业，便是天下人口中的‘国贼’了。怕是不怕？”

    典韦第一个嚷嚷起来，声如洪钟：“怕个鸟！主公，那皇帝小儿在董卓手里，说的话跟放屁有啥两样？俺老典只认主公！谁敢来讨，俺把他的脑袋拧下来！”

    太史慈沉稳一笑：“子义在荆南，已见惯各地官吏豪强对朝廷诏令阳奉阴违。如今这诏书，不过是董卓借小皇帝之口发的疯话，除了给刘表、袁术一个借口，于我实力，并无损伤。”

    黄忠抚须道：“汉升只知，在主公治下，百姓有田种，有衣穿，士卒能饱食，能杀敌。此便是最大之理！朝廷？哼，可能让我麾下儿郎吃饱穿暖？”

    文臣这边，柳志微微皱眉：“军事上自然无惧。然此诏书于‘名’之一字，损害不小。恐影响日后招贤，亦使一些心存汉室的士人对我等产生疑虑。”

    鲁肃（子敬）此时从容开口，吸引了所有人的目光：“俊达（柳志字）先生所虑，不无道理。然肃以为，此诏书，是危机，亦是机遇！”

    鲁肃站起身，走到厅中，声音清晰而有力：“昔日高祖亦曾受项羽册封为汉王，光武曾更始帝之臣。大义名分，非一成不变，在于实力，在于民心，在于最终谁能廓清寰宇，再造太平！”

    鲁肃目光炯炯地看向徐康：“主公，董卓此举，是逼我们彻底与旧秩序割裂！我们正好可以借此，不再受那昏聩朝廷的掣肘，完全按照我们的方略，推行新政，建设根基！‘国贼’之名，短期内或有