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    诏令一出，正定县的百姓全都跑出来看热闹。

    当今陛下亲自下旨，凌迟当地知县和最大的盐商！

    很多人活了大半辈子，都没见过这样的阵仗。

    两人被五花大绑推出来，围观的百姓们兴奋不已，随手捡来烂菜叶子，还有砖头瓦块，向着两人砸去。

    这些年来，谢金荣和范六阳官商勾结，百姓们苦不堪言。

    如今看到两人遭此报应，所有积攒的怨气倾泻而出，锦衣卫几乎控制不住场面。

    刑场上，红娘子亲自操刀，谢金荣疼的撕心裂肺，大声惨呼。

    随着失血过多，嚎叫的声音越来越小，渐渐失去意识。

    可是，迎面而来一盆冷水，将他从昏迷中泼醒。

    到了这时候，他才真正体会到，什么叫做生不如死！

    朱由检并未亲临现场，在他身边，骆养性拿着一本册子，正在汇报。

    “知县谢金荣家中搜出白银一百二十万两，黄金十五万两，古董字画无数，估算价值超过二十万两，盐商范六阳家中搜出白银两百七十万两，黄金三十二万两，另有大量田契地契，特别是田契，占整个正定县土地的七成之多！”

    紧接着，骆养性补充道：“由于时间有限，目前只清点了个大概，具体数目只会更多。”

    何复脸色很难看，说道：“微臣治下出现这样的事，竟全然不知，请陛下治臣失察之责！”

    “现在不是追究责任的时候！”

    朱由检摆摆手，然后说道：“宣县丞黄茂！”

    不多时，黄茂上前，俯身叩拜，高呼万岁。

    朱由检将册子递过去，问道：“这些情况你都了解吗？”

    黄茂大致翻看一遍，顿觉触目惊心。

    “回陛下，臣知道谢金荣和范六阳官商勾结，这些年侵占大量百姓土地，却不知道竟有如此之多，臣身为县丞，难逃其咎！”

    “县丞乃一县之佐官，既要辅佐好上官，又要面对黎民百姓，朕知道你的难处，念在你能主动检举揭发，其中过错便既往不咎。”

    “微臣心中有亏，请辞县丞一职，从此隐居田园，不再过问官场之事！”

    朱由检闻言，缓缓站起身，说道：“你觉得出了这么大的案子，你一走了之，就没事了吗？”

    “臣，臣……有罪！”

    “你确实有罪！”

    朱由检冷冷道：“你是读过圣贤书的，朕问你，读书是为了什么？”

    黄茂后背全是冷汗，半晌之后，这才回道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

    “说的好！”

    朱由检点点头，又问道：“朕再问你，你做到了吗？”

    “臣……没有做到，臣有愧于先贤……”

    “你愧对的不是先贤，是正定县数十万百姓！”

    “陛下说得对，臣愧对正定县数十万百姓，臣有罪！”

    “朕现在给你一次机会，你还能找到自己的初衷吗？”

    “臣，臣……”

    黄茂身躯一震，匍匐在地，已经泣不成声。

    曾几何时，他也想过有朝一日，能为天地立心，为生民立命。

    可是，进入官场之后，才知道当初的意气风发只是空想。

    这些年来，他亲眼所见，官商勾结，贪赃枉法，已经成了常态。

    在这样的环境下，能够洁身自好，不与之同流合污，已经很难得了。

    可是，寒窗苦读十余年，只为了一个洁身自好吗？

    百姓们遭受迫害，食不果腹，衣不蔽体，身为县丞，只能眼睁睁看着。

    虽然他也曾想办法检举揭发，奈何没有门路，都被拦了下来。

    曾经那个高喊着为生民立命的少年，不知不觉间，已经被现实磨去了棱角。

    “黄茂，抬起头来，朕问你话呢！”

    黄茂闻言，缓缓抬起头，似乎下定某种决心。

    “臣以性命起誓，臣能做到！”

    “这就对了！”

    朱由检知道此人可用，只是差了一股劲。

    差了一股敢于抗争，不畏死，不罢休的拼劲！

    因此，需要先敲打一番，然后再给他肩上加担子。

    “从现在开始，朕任命你为正定知县，朕要求你将