闲听到身后传来一声短促的吸气声，一个矮胖乐手走出队列，怀里抱着竽，两条腿在袍子下抖成筛糠。

    “奏，《阳春》。”

    齐湣王又点出这个曲子。。

    矮胖乐手把嘴凑上去，鼓起腮帮子，声音“吱吱嘎嘎”吹出来。

    吴闲不懂乐理，但这声音高低乱窜，中间甚至断气了两次，活像在锯木头。

    齐湣王听了不到五息，一挥手。

    “砍了。”

    矮胖乐手竽掉在地上，扑通跪下。

    “大王饶命！大王饶命啊！臣有八十岁老母......”

    两个甲士从侧面压上，拖着就往外走，出了门槛，三息，求饶声戛然而止。

    “下一个。”

    吴闲站着一动不动，数着自己的呼吸，吸，呼，吸，呼......

    手心全是汗，握着竽管的地方隐隐打滑。

    不能慌。

    三百个人，一天能点多少？二十？三十？只要今天熬过去，晚上就能寻机脱身。

    齐湣王又点了一人。

    这人身形高挑，步子很稳，站定后起手就吹，声音连贯起伏，入耳极为顺滑。

    齐湣王听完一曲，轻轻颔首。

    “赏。黄金十两。”

    那人跪地谢恩，退回队列。

    紧接着又是数人，吹得极好的拿赏，稍差些的皱眉退回，吹不出调子的当场拖走。

    吴闲在心里记着数。

    到现在为止，被点了十六人，砍了四个，赏了三个，其余的退回去。

    他在第三排中间位置，齐湣王目光每次扫过来，都能感觉到视线从脸上刮过。

    吴闲始终保持着同一个姿态，既不紧张也不松懈。

    他在模仿。

    那些拿赏的人站姿挺拔，下巴轻抬，双目平视。

    而齐湣王点中的，全都是缩脖子低头、眼神闪避之辈。

    吴闲后背挺得笔直，下巴扬起一道自信的角度，目光锁定正前方朱漆庭柱。

    内心慌得一批，脸上却分毫不显。

    “你。”

    吴闲呼吸又是一顿。

    不是自己，左边第二排，一名年轻乐手被点中。

    这人脸色如常步履平稳，起手就吹调子平顺。

    至少在吴闲这个外行耳朵里，是不错的，比拿赏那三个差一点。

    齐湣王面无表情地听完，摆摆手。

    年轻乐手退回。

    吴闲握竽的手指早已发僵，现在想的只有一件事：熬，熬到齐湣王不想听了。

    不知过了多久，窗棂外日光开始倾斜，地上影子被拉得很长。

    齐湣王打了个哈欠。

    “好了，寡人累了，今日到这。”

    吴闲后背一软，全靠一口气提着才没垮下去。

    “传令。”

    齐湣王声音从上面传下来。

    “所有乐工，明日卯时，在此候着，无故不来者，以大不敬论处。”

    话说完，齐湣王转身离去，大殿内齐刷刷再次跪伏高呼：

    “恭送大王！”

    吴闲跟着伏下身子，额头汗珠滴在席子上摔成八瓣。

    甲士跟着出去，官员跟着出去，门从外面关上。

    还是那个领班再喊一声：

    “起！”

    人群这才终于松散站起，三三两两朝侧门涌去。

    吴闲混在人群里，脚步不紧不慢。

    活了，今天活了。

    但明天卯时还得来，不来，大不敬，砍头。

    来了不会吹，还是砍头。