沙漠的气候炎热难耐，热浪滚滚。考古队的日子不太好过，但他们有遮阳棚和饮品。

    相比较之下，劳工们的处境简直是在炼狱。他们在烈日下挥汗如雨的劳动，嘿哟嘿哟的挖沙掘土，再有人一担担地挑走。

    不断的有人中暑倒下去，或是因为饥饿而倒下。还有士兵的谩骂和虐待，引得报怨四起。

    主管后勤的约瑟夫，曾就这一状况向上峰建议，减少劳工的劳动强度，缩短工时，给予相应的休息时间，并增加一定量的口粮。

    上司即卡门连队长，多次以考虑、研讨为借口，一直没有答复。

    另外，军队的供应部门也实在差劲，还蓄意克扣一些口粮和其它物资。约瑟夫多次与供应官交涉未果，上次还大吵一架。

    其实约瑟夫的想法是正确的，提高劳工的待遇，目的是能有效率的工作。从而缩短工期。从壤主义的角度来讲，法军的做法太不近人情了。

    这不，昨骆驼驮来的物资更少了，看来供应官特意在刁难他，让人十分的郁闷。

    事不关已，高高挂起，连队长卡门在遮阳棚下面，悠闲的喝着咖啡，翻看莎士比亚的诗选。

    有士兵来报，又有裙下去了。

    卡门反斥士兵:“给你们皮鞭是干么用的？别再来烦我！”

    副队长约瑟夫，在一旁面无表情。等士兵一走，他悄悄跟在士兵后面到发掘现场，想看一看情况。

    情况很糟，烈日炙烤下的黄沙滚烫，而衣衫褴褛的劳工们却一刻不停歇的，掘沙土，装筐，再吊出深坑，稍有停滞便会遭受无情的鞭笞。

    倒下的那个人，是在上面接土筐，因体力不支栽到了下面。

    挖掘的大坑有二层楼多高，约瑟夫顺坑边旋梯而下。

    发现那个劳工还活着，躺在沙堆上不住的呻吟。烈日几乎在他古铜色的皮肤上烤出了油滴。劳工很瘦弱，早已是皮包骨。

    一个大兵披头盖脸的就是一顿皮鞭，边抽边叫嚷：“让你偷懒！”

    “够了！”

    约瑟夫一把夺过皮鞭，铁青着脸冲大兵吼道，“你把人打死了，谁来干活？你替他吗？”

    大兵一怔，懒懒地敬了个军礼:“长官啊！下等人和牺畜没什么分别，死一个就死一个吧…”

    言外之意是怪他多管闲事。这让前者一时语塞。

    周围的劳工也停下了手里的活计，报怨声不断。

    现场的士兵们也围了过来，气势汹汹，劳工们不得不重新投入重体力劳动。

    他们的长官俯下身来，去探伤者的鼻息，因为伤者没了声音；他又抓起伤者的手腕，用的是中国的切脉术。

    “很遗憾！他死了！”约瑟夫叹气。

    随后，约瑟夫命令打饶大兵，“你过来！把皮鞭给我！”

    大兵才一走近，他站起身来，接过皮鞭。发疯似的抡起皮鞭朝大兵抽打。

    大兵捂着头嚎叫起来，周围的大兵见状不妙，一拥而上，很快拉开了二个人。

    鞭打士兵的事卡门很快便知道了。当着考古学家卡特的面，训斥了约瑟夫几句，并扬言上报。

    “约瑟夫，你是个危险的人，我想你是时候离开这里了。如果上峰同意的话…”卡门。

    约瑟夫也回敬他：“悉听遵便！我就不相信没有讲理的地方。”

    事后，卡特教授劝了约瑟夫几句。他对约瑟夫表示理解。可环境就是如此，谁也改变不了现状。

    卡特：“你是个好人！约瑟夫少尉，可是你要为自己的前途和命运考虑，不是吗？”

    他建议约瑟夫向卡门道歉，并慰问被鞭笞的士兵。

    约瑟夫觉得自己没做错。道歉和慰问什么的就免了吧，他声称要为自己的行为负责。

    考古学家们每都在取样、丈量，并做相关的记录。他们的手指向哪里，挖多深多些土石方，劳工们就挖向哪里。

    此外，考古学家和津门的同学们分批次的对附近的金字塔内部进行了搜巡。

    搜廵后发现，这些墓葬之前己有无数缺顾过。他们没有寻到任何有价值的东西。直到发现了几片刻有楔形文字的泥板。算是振奋了人心。

    正象积本所预料的那样，考古学家们将一无所获。当然，还有几块泥板。积本却，那东西卖不上价钱。

    约瑟夫鞭打士兵事件一经传出，引起当地军界轩然大波，并上了报纸头条。有一定的争议。

    有人让这个外种人滚蛋吧；有人提出异议，怎么能给外种人授予军衔呢？；还有人建议直接把约瑟夫推上军事法庭，即刻收监