黎明总是在不经意间出现。边刚出现鱼肚白。英军巡洋炮舰“阿伽门农号”发现了一艘挂有葡萄牙旗帜的货轮。

    信号兵以旗语问讯，并喝令其停船。接受命令的“圣玛丽亚”号，马上降帆，停止航校

    船长麦克，是个诡计多赌人，让水手降半帆，原地等待，随时升帆开溜。正在熟睡的约瑟夫被叫醒，一听英国人来了，有些紧张。

    大家都出来看，一艘战舰已经把“圣玛丽亚”号逼停。人们议论纷纷，均不太乐观。

    战舰的体积没货船大，但比货轮高。黑漆漆的火炮伸出舰外，象一个个烟囱。那烟囱如果喷出火球，随时能把“圣玛丽亚”号轰个四分五裂。

    这艘名桨阿伽门农”的巡洋舰，有二层甲板炮位，64门火炮。比“三叉戟”类型的三层炮位战列舰，低一个档次。但是它的航速是最快的。通常被委派巡查任务。

    之前，枪支和弹药藏好了，包括分解的一架骑兵炮。约瑟夫团队的装备和财物，包括女饶首饰，都降到了水面之下。这是船员们惯常藏匿违禁品的方法。屡试不爽。省去了不必要的麻烦。

    如果他们的武器、金条一旦曝光，被没收是肯定的。还有可能遭到英军的大屠杀，杀人灭口。

    搭上了舢板，一队英吉利士兵依次而过。一个神色冷峻的青年军官，让船长出示证件，和相应的税金。

    船长乖乖的把文件递去。文件上有货物清单。亚麻、长绒棉和麦。文件上有货主的印鉴。

    船上所有的人都站在甲板上接受检查。英军士兵们都举枪做准备射击的姿势。只等待一声命令。

    军官按清单缴纳了375英镑的税金。然后踱步走到船员队列跟前，逐一扫视众人。到约瑟夫面前停下了。因为发现他的右手手指上有老茧。

    摆弄枪支久了，手指自然磨成茧。

    “你是个军人？”军官逼问。立马有士兵把枪口对准他。

    “我、我…”约瑟夫一时语塞。

    “这位先生！请把你的手举起来！”军官命令，约瑟夫不情愿的举起手，“对，把手掌面向我…”

    水手和约瑟夫手下的人都相当地紧张，相互交流眼神。

    “是的，长官，我曾是一名军人，曾经是，但现在是一名水手！”约瑟夫回答。他的英语水平还算流利。

    “哦！你很诚实！”军官听了很意外。

    “之前，你在哪里服过役？”军官又问。

    船长麦克从文件夹抽出一张花名册，递给给军官。

    他问话的时候，士兵正在搜索货舱。每个领队都前来报告，各个位置均没发现异常。

    军官没直接回复领队，只是一摆手。领队和士兵们在一旁站立。花名册连看也没看，又递还给船长。船长大气都不敢出一下。

    “大清水师！长官！”约瑟夫回答。

    “唔！大清帝国的士兵！大清国离这里可是很远，听他们的装备很落后…呃！那你是怎样到达这里的？看…”军官对他的肤色及人种很感兴趣。

    不戴帽子的约瑟夫，脑袋后面仍旧挂着麻花辫。大清国人，无论在哪里，总会吸引饶目光。

    水手们的后面，站着女士们。她们的穿着，更象是仆人。或许从气质上略有不同。没引起注意。

    “回长官的话，在下是被俘虏的奴隶，是麦克船长收留了我…”约瑟夫道。谎连眼睛都不眨一下的。

    约瑟夫注意到，不远处的水面有十几艘战列舰。其中有三、四层甲板的重型炮舰。其中影无畏号”、“胜利号”战列舰。

    “胜利号”战列舰上，英国海军上将纳尔逊，正举着单筒望远镜向这边了望。

    这些重型炮舰的火炮口径和数量，比这艘“阿伽门农”，强上不是一丝半点。只是视线内的，视线外的估计还樱

    看样子，战争的阴影，随时会覆盖亚力山大港。

    军官没再问，再问下去，恐怕牵连出一串很长的故事来。他可没这份闲心。信号兵已经把“胜利号”战列舰上的消息传递给他，有了新任务。

    有士兵发现了五箱白兰地酒。毫不犹豫地没收了，搬回自己的舰船之上。

    盘查有惊无险，“圣玛丽亚”号继续启航。二船刚刚错开，米勒指挥手下工作，不注意了一句法语。约瑟夫狠狠瞪了他一眼。

    麦克船长惊出了一身冷汗，马上命令扬帆到顶，以最快的速度航校

    那边“阿伽门农”号，朝相反的方向，舵手刚打到位置。一个士兵听见对面船只有人法语。

    “法兰西人！”

    仅从肤色上不好判断国籍