山薯林？”

    李海生一愣：“记得。本来我还想多了解一下山薯，但那天我想快点看飞，呃，铁鸟，所以没多问。”

    “对。”祖鲁指着地上的枯根茎，“我们那天急匆匆返回是因为看到了营地烽烟，但我还是发现了一个大灾难！”

    众人一愣，“大灾难？！”

    “对，大灾难！”李海生苦笑，“全部山薯都生病了，十天后全部会死。”

    “阿爸——”阿玛雅一张小脸刹那间煞白。

    祖鲁打断她，“我们祖鲁部落还剩下百余口人，八成食物靠山薯。山薯死了，部落撑不过两个月，更撑不过后面的冬天。”

    “我十九岁当上头领，靠着经验管理部落三十多年。但山薯病——我解决不了。”

    他看着李海生：“所以我让位，不是因为你打赢了蛇人。是因为祖鲁部落所有人都要饿死。靠你救他们。”

    李海生愣住，“这，这……山薯真生病，我也治不好，头领您可以继续——”

    “我不能继续了。”祖鲁脸上突然闪过一丝凄然，但很快又归于平静，“我要去见祖灵了。”

    “阿爸，你，你，你说什么？”阿玛雅简直不敢相信自己的耳朵，一行泪水滑下，却挤出一抹讪笑，“阿爸，你，你，你逗我是吗？”

    祖鲁莞尔一笑，摸了摸阿玛雅的头，“阿爸讲个故事给你们听——”

    “五十年前，那年我十九岁，我刚刚打了一头野猪回来，准备接受我阿爸的夸奖。我阿爸却拿给我一根枯根茎，他摸摸我的头，说我以后就是祖鲁头领了。”

    “那一年……”祖鲁噎住，喉结滚动了一下，“那一年，那一夜，我失去了阿爸阿妈、阿公阿婆、伯父伯母。”

    “为什么？”松露子眼眶泪光闪烁，“为什么一夜就——”

    祖鲁的声音低下去，“部落为了减少吃饭的嘴，五十岁以上老人那一夜……全部跟随祖灵而去。”