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                独眼彪走了之后，食为天安静了三天。

    钱万金没有继续找麻烦——倒不是他收手了，而是他在观望。他原本以为独眼彪出马就能把沈安吓得不敢开门，结果独眼彪不但灰溜溜地回来了，还带回了一句让他百思不得其解的话。

    “那小子不是个厨子，是个疯子。“独眼彪说这话时把那个糖饼扔给钱万金，“你自己尝尝。“

    钱万金掰了一块饼放进嘴里，嚼了几下之后沉默了。

    他不是不识货的人。做了二十年餐饮，他比谁都清楚这口饼子里的门道——面皮的火候控制到了极致，糖馅的甜度既不腻也不淡，表皮焦化产生的回甘绵长持久。这种东西出现在京城的大酒楼里他一点都不意外，但出现在宁城一个破铁匠铺改的苍蝇馆子里，就让人浑身发毛了。

    “他的菜刀磨得比剃刀还快。“独眼彪补充了一句，“剁进砧板里拔出来，砧板上一条缝都没有，跟刀子切豆腐似的。“

    钱万金打了个寒战。

    他不知道的是，沈安这几天根本没把精力放在对付独眼彪上。沈安在做一件在所有人看来都不可思议的事情——他在种地。

    城外西北坡有一片大约两亩的荒废梯田，以前是县城一个大户的私产，后来被胡人骑兵践踏后荒废了。土质一般，水源靠山上一条快要干涸的山泉，在本地农户眼里这就是块废地。

    沈安不这么看。

    他带着石头和几个半大孩子，花了三天时间把梯田清理出来。荒草拔干净，石头捡走，被践踏过的表层土翻松。然后他把那十几根红薯切成几十个小块——每一块上带一个芽眼，按照前世在美食纪录片里看过的种植方法，间隔一尺半一株地埋进了土里。

    “沈大哥，这么小块地，种出来的东西够吃吗？“石头擦着汗问。

    沈安拍了拍手上的土：“等到秋天你就知道了。“

    他又在梯田边上辟了一小块菜地，撒了从野外采集来的野葱种子和几种野生调味植物的根系。这是他打的另一个算盘——在别人都去野外挖野菜的时候，他已经开始驯化种植了。一旦这些野菜能在菜地里稳定生长，他的食材供应就能摆脱对野外采集的依赖。

    但种地解决的是长远的食材供应问题。眼下迫在眉睫的问题，依然是粮食。

    老赵花了四天时间走遍了宁城周边五十里内的所有村庄，带回来一份详细的调查报告。报告写在十几张皱皱巴巴的纸上，沈安在油灯下翻了一遍，眉头渐渐皱了起来。

    情况比他想得还糟糕。

    宁城周边原本有二十三个村子，去年胡人南下之后，有十个村子被烧毁了，六个村子的村民跑光了，只剩下七个村子还有人种地。而且这七个村里的大部分粮食都已经被赵大户以极低的价格预购了——说是预购，其实就是强买。赵大户手下的护院带着刀上门，拿一张盖了手印的契书，逼庄户以市价三成的价格把秋粮卖给他。

    “这不是买卖，这是抢。“老赵说，“但庄户们惹不起他。去年有一个姓李的庄户不肯签契，赵大户的护院第二天晚上把他家的草垛点了，李家一家老小跪在雪地里求情。后来还是签了。“

    “七个村子里，他一共垄断了多少？“

    “秋粮大概两千石左右。其中粗粮占七成，麦子两成，剩下一成是杂豆。“

    沈安在心里算了一笔账。两千石粮食——一石约一百二十斤，两千石就是二十四万斤。这还不算赵大户从宁城民间零星收购的，和他自己的三个大粮仓里原有的存粮。粗略估计，赵大户手里控制了宁城至少三十万斤以上的粮食。

    而整座宁城还留下来的人口，大约不到三千人。按每人每天消耗两斤粮食计算，全城一天的粮食消耗约六千斤，一个月的粮食缺口大约十八万斤。

    赵大户手里这三十万斤粮食，正好卡在一个微妙的位置上——能让宁城的人饿不死，但也能让他们永远吃不饱。只要粮食在他手里攥着，他就掌握了这座城市的定价权和生杀大权。

    这就是乱世的逻辑——谁控制了粮食，谁就是皇帝。

    沈安放下老赵的调查报告，在铺子里来回走了几圈，然后重新坐下来，在老赵那张皱皱巴巴的纸背面写下了几行字。

    他写字的时候用的是木炭，笔迹粗糙但格外清晰。老赵虽然不认字，但看着那一行行用力画出的笔画，总觉得纸上写的不是字，是一份战报。

    沈安写完之后，把纸递给了另一个人——周县尉。

    周县尉每隔三天都会来食为天吃一次糊糊。这次他来的时候，沈安在碗边上额外搁了一个糖饼和一份蘸料——用花椒、野葱末和一点点盐调出来的芝麻酱。这是沈安最近刚琢磨出来的新品，还没有对外卖。

    “沈兄弟，你这手艺，留在宁城真是屈才了。“周县尉吃了一口蘸料，赞不绝口，“你要是愿意去青州