。渠已经挖了大半，再有一个月就能通水。他站在渠边，看着那些弯着腰、挥着铁锹、汗流浃背的流民。他们看到张不言来了，直起腰，朝他喊“先生好”“先生辛苦了”。张不言一一回应，走到一个正在搬石头的年轻人面前，蹲下来，帮他抬了一块。

    年轻人受宠若惊，手都在抖：“先生，您不用……您是大人物，怎么能干这种粗活……”

    “什么大人物。”张不言把石头搬到渠边，拍了拍手上的泥，“我跟你一样，都是干活的人。只不过我干的活不一样。”

    年轻人看着他，眼眶有些红，嘴唇哆嗦着，想说什么，又没说出来。

    张不言站起来，沿着渠边走了一圈，检查了工程质量。李老实带着几个木匠在做水闸，用的是榆木，结实耐用。张不言蹲下来，看了看水闸的结构，点了点头：“不错，比上次做的还好。”

    李老实嘿嘿笑了，搓了搓粗糙的手掌：“先生，上次您说的那个‘榫卯结构’，我琢磨了好几天，终于琢磨透了。您看，这个接口，没用一根钉子，全靠木头咬木头，结实得很。”

    张不言看了看，确实是榫卯，做得虽然粗糙，但原理是对的。他拍了拍李老实的肩膀：“李师傅，你是天才。”

    李老实不好意思地挠了挠头，笑得像个孩子。

    从工地回来，张不言在巷口遇到了一个人。五十来岁，穿着绸袍，戴着瓜皮帽，圆脸，笑眯眯的，一看就是商人。他站在巷口，身边跟着两个仆从，手里提着一堆东西——绸缎、茶叶、点心，包装精美，一看就不便宜。

    “请问，是张主簿张先生吗？”那人拱了拱手，笑容满面。

    “我是。您是？”

    “在下姓钱，名万贯，在府城做点小生意。久仰张先生大名，特来拜访。”他说着，示意仆从把东西递上来，“一点薄礼，不成敬意，请张先生笑纳。”

    张不言看了一眼那些东西，没有接。钱万贯，这名字起得好，万贯家财。一个府城的商人，跑到青石县来拜访他，还带了这么重的礼，目的不言自明。

    “钱老板，礼太重了，我不能收。”张不言说，“您有什么事，直说。”

    钱万贯的笑容僵了一瞬，但很快就恢复了。他挥了挥手，让仆从退后，压低声音说：“张先生快人快语，那我也不绕弯子了。我在府城做绸缎生意，跟孙家有些竞争。听说张先生跟孙家不太对付，我想……跟张先生交个朋友。”

    张不言看着他，沉默了几息。这个人在试探他，在试探他跟孙家的关系，在试探能不能利用他对付孙家。商人的嗅觉，比狗还灵。

    “钱老板，”张不言说，“我跟孙家没有什么不对付的。我只是一个主簿，做好自己的本分。孙家是青石县的大户，我对他们很尊敬。”

    钱万贯的笑容又僵了一下，但很快恢复了。他拱了拱手，说：“张先生说得对，是在下唐突了。这点薄礼，还请张先生收下，就当是交个朋友。”

    张不言想了想，从那些礼物中拿了一包茶叶，把其他的推了回去。

    “茶叶我收了。其他的，钱老板带回去。交朋友不在礼重，在心诚。”

    钱万贯愣了一下，然后笑了，这次的笑容比刚才真了一些。他拱了拱手，说了句“张先生果然名不虚传”，带着仆从走了。

    张不言拿着那包茶叶走进院子，在槐树下坐下来。赵大虎凑过来，看了看那包茶叶，又看了看张不言的表情。

    “先生，那人是谁？”

    “府城的商人，姓钱。”

    “找您做什么？”

    “交朋友。”

    赵大虎挠了挠头，不太明白。张不言没有解释，把茶叶递给周氏，让她泡一壶来。周氏接过茶叶，打开闻了闻，眼睛亮了：“先生，这是好茶啊，府城‘一品轩’的龙井，贵得很。”

    “泡一壶，大家都尝尝。”

    周氏高高兴兴地去泡茶了。张不言靠在树干上，仰头看着天空。云很白，天很蓝，风很轻。他的名声传出去了，好事坏事都跟着来了。有人想结交他，有人想利用他，有人想试探他，有人想除掉他。他要在这张网里走稳，不能偏，不能倒。

    茶泡好了，周氏端了一壶过来，给每人倒了一碗。张不言端起碗，喝了一口。确实是好茶，清香甘醇，回味悠长。他慢慢喝着，看着院子里的人——孩子们在写字，女人们在缝补衣裳，男人们在劈柴挑水。一切都和往常一样，但又有些不一样。不一样的是，这些人看他的眼神变了。以前是感激，现在是敬畏。他不喜欢敬畏，敬畏让人有距离，有距离就没办法交心。

    但他知道，这是不可避免的。他的名声越大，敬畏他的人就越多，离他越近的人反而越少。这是代价。

    傍晚的时候，县衙来了一个人。是赵正淳派来的信使，骑快马从府城赶来，送来一封赵正淳的亲笔信。张不言接过信，拆开，从头到尾看了一遍。

    信的内容很简单：黑风山剿匪的捷报已呈报朝廷，朝廷的嘉奖不日即到。另，府台大人想请