“从今天起，我就是叶清雪的命奴了……”

    初秋的清晨，青玄宗山脚下的雾气极浓。

    白茫茫的湿冷寒雾顺着陡峭的青石台阶缓缓漫上来，将山门前那两尊高逾数丈的汉白玉石狮子遮掩得若隐若现。

    山风一吹，寒意穿透单薄的麻砂衣衫，直往骨头缝里钻。

    方炎站在石阶最底端，双手死死攥着一张按了猩红指印的契纸。

    他的脸色因为寒冷和长途跋涉显得有些苍白，身形在巍峨高耸的山门牌坊下显得格外渺小。

    在他衣襟左胸的位置，缀着一块巴掌大小的精铁牌子，边缘粗糙，上面粗粝地刻着一个“奴”字。

    精铁牌贴着皮肉，冰凉刺骨，时刻提醒着他如今的身份。

    青玄宗，云州七大修仙宗门之一。

    在凡俗人眼中，这里是仙人汇聚、求取长生的圣地；

    但对于方炎来说，这里只是他偿还债务的牢笼。

    方家旁系落败，父亲经商时误信奸人，亏空了叶家大笔灵石物资，最终更是在半途遇袭身亡，只留下方炎一人。

    为了平息叶家的怒火，方炎只能签下这张卖身契，以身抵债，沦为叶家在青玄宗的命奴。

    而他的命牌，则被登记在了青玄宗宗主之女、内门天才弟子叶清雪的名下。

    “方炎。”

    一道冷淡的声音穿透浓雾传来。

    石阶上走下一名身穿蓝色绸缎长袍的中年男子。

    此人面容白净，下颌无须，眼神中带着一种居高临下的淡漠。

    他是叶府在宗门外务的管家，姓刘。

    方炎深吸一口气，上前一步，微微低头行礼：“见过刘管家。”

    刘管家甚至没有看方炎的脸，只是伸出一只骨节分明的手，屈指在虚空中轻轻一点。

    一道淡蓝色的灵光自他指尖飞出，准确无误地击中了方炎左胸的铁牌。

    精铁牌上顿时泛起一阵微弱的光芒，灵力如钢针般刺入方炎的皮肉，在他的皮下烙印下一道淡淡的蓝色符文。

    方炎闷哼一声，额角渗出一层细密的汗珠，但他死死咬着牙，没有发出求饶的声音。

    “这道锁灵符，已与你体内的精血相连。”

    刘管家收回手，声音平静得没有丝毫波动，“从今日起，你的命便归入大小姐名下。主家要你生，你便生；主家要你死，你只需动动念头，锁灵符便会化作烈火，将你的心脉烧成飞灰。”

    “青玄宗不养闲人，大小姐座下更不需要废物。宗门的规矩，多干活，少说话。若是动了不该有的心思，后山乱石岗便是你的归处。听明白了吗？”

    方炎双手垂在身侧，指甲深深抠进掌心。

    他低着头，声音低沉而平静：“小人明白。”

    没有愤怒的质问，也没有无谓的哀求。

    方炎很清楚，在绝对的力量面前，任何多余的情绪都是在自寻死路。

    “带他去西峰药园。”

    刘管家转过身，对旁边一名等候多时的青衫杂役吩咐道，“分到孙管事手下，做浇水除草的苦力。告诉孙管事，照规矩办，不用特殊照顾。”

    “是，刘管家。”

    那名杂役恭敬应声，随后转头看向方炎，面色冷淡，“跟我来吧。”

    ……

    西峰药园，位于青玄宗外围的一处偏僻山谷中。

    这里地势低洼，灵气稀薄，远不如内门主峰那般仙雾缭绕。

    山谷中整齐地开垦出了一亩亩药田，种植着大片大片的低阶灵草。

    空气中弥漫着泥土的腥气和淡淡的药香，偶尔能看到几个身穿灰色粗布衣裳的人影，弯着腰在药田里忙碌。

    那些人的动作僵硬麻木，仿佛没有灵魂的木偶。

    带路的杂役将方炎领到一间青砖瓦房前。

    瓦房门口放着一张摇椅，一名身材肥胖、满脸横肉的黑脸中年人正躺在上面，手里捏着一个紫砂壶，有一搭没一搭地呷着茶水。

    此人便是西峰药园的执事，孙管事，炼气二层的修仙者。

    “孙管事，这是叶府送来的新命奴，方炎。”

    带路杂役上前，递上一本册子，态度带着几分讨好。

    孙管事掀起眼皮，扫了方炎一眼，目光在他左胸的“奴”字铁牌上停留了片刻，发出一声嗤笑：“细皮嫩肉的，又是哪个落魄家族出来的少爷？叶府送人过来，真当我这药园是善堂了。”

    他从摇椅上坐起身，随手指向院子里堆放的工具：“看见那些木桶和铁锄了吗？挑一担，去西区第三号药田。那里的‘黄芽草’正是缺水的时候。每天挑水百担浇灌，少一担，便扣一餐饭；坏了一株草，便吃一记皮鞭。”

    方炎没有言语，只是顺着孙管事指的方向走过去，默默挑起了一副沉重的扁担。

    木桶是用沉重的铁力木箍成的，哪怕里面不装水，也有三十来斤重。

    扁担压在方炎单薄的肩膀上