清晨的薄雾还没散尽，西峰药园的井台旁，老命奴老张正吃力地摇着轱辘。

    当他看到方炎用布条死死缠着左肋、一瘸一拐地从通铺里挪出来时，老张双手一抖，轱辘险些反弹打中他的手臂。

    “方小子……你，你竟然还活着？”

    老张揉了揉有些浑浊的眼睛，盯着方炎那惨白如纸的脸色，脸上满是不可思议的神情。

    昨天中午，方炎分明被那赵轩仙师一脚踢得口吐鲜血、肋骨寸断，连大管事都说这小子活不过昨夜。

    可现在看方炎虽然身形佝偻、不住地咳嗽，但居然还能强撑着下地走路，这简直是命大如牛。

    方炎捂着左肋，喉咙里发出粗重的喘息声，他甚至还在脸上抹了一层黄土和草灰，让自己看起来更加虚弱不堪。

    他咳了两声，低声道：“也是小人命大。昨晚疼得几乎断了气，心想若是今天起不来，必定要被管事扔进后山乱石岗。小人便拼死吞了家里带出来的一把偏方草根，硬生生熬过了一夜……骨头只是裂了，没全断透，好歹保住了这条贱命。”

    “连草根都敢乱吃……唉，也是被逼到绝路了。”

    老张有些同情，随即欣慰地叹了口气，“能活下来就好。不过你这身子骨既然没好利索，今天可千万别去惹眼。管事们要带人下山采购物资，正要点两个命奴去当挑夫，你赶紧躲远些。”

    方炎眼神微动。

    下山。

    这对于被困在宗门里形同囚徒的命奴来说，是难得的能够接触到外界的机会。

    他手中那一株用紫府灵田催熟的十年上品聚气草，正需要一个安全且隐蔽的渠道脱手换成修行资源。

    “张老伯，这挑夫的差事，小人去求孙管事让我去。”

    方炎上前一步，眼神里透出一股虚弱的决绝。

    “你疯了？那可是要走几十里山路的重活，你这副随时要咽气的身子骨，挑几百斤的铁石，怕是要死在半道上！”

    老张连连摆手，满脸焦急。

    “张老伯，小人就算躲在药园也是等死，那草根的药劲一过，小人这内伤怕是还要发作。”

    方炎刻意装出一副急需续命的卑微模样，声音干涩沙哑，“小人想去城里凡人的药铺，求点便宜的碎药渣续命。就算死在路上，也总比坐着等死强。”

    最终，在方炎“不想在药园等死徒增晦气”的主动请缨下，孙管事捏着鼻子看了他一眼。

    孙管事见他像个随时会咽气的恶鬼，原本想直接乱棍打死扔出去，但转念一想，有这不要命的傻子去顶这几十里山路的重活，倒也能帮其他杂役省些力气，死在半道上大不了就地掩埋。

    于是，孙管事嫌恶地摆了摆手，准了他的假，让他与另外一名老命奴一起，充当今日下山的挑夫。

    ……

    青阳城，位于青玄宗山脚下三十里外。

    这里是方圆百里内最大的一处凡人城池，也是青玄宗弟子在红尘中的重要补给点。

    城中人口数十万，街道宽阔，两旁店铺林立，酒楼茶肆中人声鼎沸，车马络绎不绝，透着一股浓郁的人间烟火气。

    方炎挑着整整两百斤重的矿石箱子，跟在孙管事的马车后面。

    刚出山门时，他依旧装作步履维艰、咳嗽带血的重伤模样。

    直到彻底脱离了青玄宗巡山弟子的视线范围，走在荒无人烟的下山小道上时，方炎那原本佝偻的腰背才逐渐挺直。

    他脸上的虚弱与痛苦一扫而空，取而代之的是一种内敛而深沉的冷静。

    他体内那一缕微弱的灵气在经脉中顺着《基础吐纳术》的轨迹缓缓运转，每一次迈步，灵力都会在腿部经脉中流过，卸去大半的重力。

    因此，这几十里山路走下来，他不仅没有觉得疲惫，反而觉得丹田处的清光更加凝练了几分。

    到了城中的仙凡杂货铺前，孙管事大摇大摆地进去交接物资，并叮嘱方炎等人在后街守着马车，不得擅自走动。

    “王老哥，我肚子疼，去街角行个方便，劳烦你帮我看着扁担。”

    方炎对另外一名同来的老命奴打了声招呼，随后便有些行色匆匆地走进了后街的拐角处。

    确认身后无人跟踪后，方炎整理了一下破旧的灰衣，将左胸上的“奴”字铁牌用衣襟死死遮住，快步走向了青阳城中最大的一家凡俗药铺——回春药铺。

    回春药铺不仅做凡人的生意，也时常收购散修们在山野间采摘到的低阶灵药。

    药铺里弥漫着一股浓郁的艾草与参茸气味。

    方炎走到柜台前，柜台后面坐着一名身穿灰色长衫、手拿账册的清瘦老者，此人双眼精明，隐隐带着几分凡俗武者的干练。

    “这位小哥，是要抓药还是出药？”

    掌柜抬起头，见方炎虽然穿着普通，但眼神沉静，并无一般山野村夫的慌乱，便有些客气地问道。

    方炎从怀中摸出一个用布匹层层包裹的长条状包裹，小心翼翼地