深夜的冷雾浓得像散不开的墨，将整座西峰药园包裹得严严实实。

    这已经是第三个夜晚。

    方炎站在阴暗的井台旁，将系着粗绳的木桶丢进井底。

    伴随着沉闷的水声，他双手发力，绳索在掌心的薄茧上蹭得发热，很快打上来满满一桶冰凉的井水。

    他没有急着挑走，而是垂下双眼，假装整理木桶的提手，意念在同一时间勾动了识海中的紫府空间。

    紫府内，清泉泛起一丝波纹。

    在方炎的精准操控制下，三滴指甲盖大小的莹绿色灵泉水凭空穿透空间屏障，无声无息地滴落进面前的木桶中。

    泉水落入桶中，泛起几圈细小的涟漪，随即便被庞大的凡俗井水彻底稀释，再也看不出半点异样。

    但若是凑近了仔细感应，便能察觉到这桶水里多出了一股若有若无的清凉生气，连周围刺鼻的泥腥味都被压下去了不少。

    方炎深知，灵泉水的力量太过惊人，若是直接浇灌，只怕这些聚气草一夜之间就能催熟到三十年甚至五十年药龄。

    在那时，迎接他的绝对不会是赏赐，必然是内门高阶修士的搜魂与拷问。

    唯有极度稀释，只保住它们的生机，才是唯一的万全之策。

    他挑起木桶，脚步轻捷地穿过蜿蜒的泥路，再次来到了西区第三块药田。

    这三日来，他每晚都是如此，将灵泉水稀释后悄悄浇灌在枯萎最严重的聚气草根部。

    方炎伸出手，将木桶里的稀释灵水顺着泥土间的沟壑一点点淋下。

    地表下原本燥热干瘪的泥土一碰到灵水，发出极轻的吸水声。

    方炎分明能感受到，泥土深处那些本已干枯断裂的药草根须，在触碰到这股清凉生气的时分，像是在沙漠中挣扎的旅人遇到了甘露，贪婪地将其吸纳进去。

    那地脉断层带来的燥热，在灵水日复一日的滋润下，终于被渐渐抚平。

    原本已经开始发黑坏死的聚气草主根，也在这一刻重新焕发了活力，长出了一丝丝雪白的细嫩新根，死死抓住了温润的泥土。

    做完这一切，方炎挑着空桶悄然退去，抹掉了沿途留下的所有脚印。

    当天边浮现出第一缕晨光时，三天期限已然截止。

    西峰药园的西区田埂旁，寒风瑟瑟。

    两名身材高大、面相凶狠的巡夜壮丁已经按刀而立，手中粗大的铁鞭在地上拖出刺耳的沙沙声。

    老张和另外几个负责该片区的命奴脸色惨白，战战兢兢地跪在干涸的泥地上。

    老张肩膀上的鞭伤虽已结痂，但此时受冷风一吹，依旧疼得他直打哆嗦。

    可与肉身上的疼痛相比，他心中更多的则是等候刑罚的无尽恐惧。

    孙管事裹着一件厚实的皮裘，大摇大摆地从小径尽头走了过来。

    他那张肥脸上阴云密布，还没走到跟前，便冷冷地哼了一声：“三天时间到了。狗东西们，可别怪老子心狠手辣，要怪就怪你们自己手脚不干净，遭了天谴！”

    他抬了抬手，示意身后的壮丁准备拿人开刀。

    “孙管事慢着！”

    方炎垂着手站在人群后方，不卑不亢地开口。

    “怎么？小子，你皮又痒了不成？”

    孙管事冷冷地瞥了他一眼。

    方炎指了指身后的药田，躬身道：“管事大人何不先看看药草？昨日小人们用古法浇水，有了些成效。”

    孙管事将信将疑地往前走了几步，伸长了脖子朝第三区药田望去。

    这一看，他整个人立时僵在原地，那张肥脸上的阴狠之色彻底凝固。

    只见原本焦黄倒伏、几乎成了一片死地的药田里，几百株聚气草竟然奇迹般地直立了起来。

    原本焦枯的叶尖重新抽出了嫩绿的芽尖，叶片表面覆盖着一层水润的光泽，在晨光下，那象征年份的银色细纹亮得刺眼，长势之旺盛，甚至比隔壁完好无损的第二区药田还要好上几分。

    “这……这怎么可能？！”

    孙管事猛地揉了揉眼睛，几步跨进田里，不顾泥水弄脏了华贵的皮裘，直接蹲下身子，死死盯着一株聚气草。

    他伸手掐了掐药叶，触手一片温润坚实，里头蕴含的药力充沛活泼，根本没有任何枯萎的迹象。

    “你们……你们当真把这药草救活了？！”

    孙管事站起身，眼神中充斥着难以置信与狂喜。

    内门丹房催得极紧，这批药草若是毁了，他这个管事的肥差也就到头了。

    如今药草不仅活了，品质反而隐隐有所提升，这非但无过，甚至能算是一件大功劳！

    老张和几个老命奴抬起头，看到那满眼葱绿的药田，一个个眼眶发红，简直不敢相信自己的眼睛。

    几个胆小的老命奴甚至抱在一起低声抽泣起来，那是一种死里逃生的虚脱感。

    “是谁干的？”

    孙管事收敛了喜色，目光如鸷鹰般扫