日光渐渐升高，驱散了杂役院四周积聚的寒冷晨雾。

    西峰杂役小院内，气氛显得格外沉闷而古怪。

    几十个杂役围在井台与伙房旁，三五成群，交头接耳，目光时不时往院门口瞟去。

    适才外务堂方向传出的那一声如雷霆般的洪亮大喝，早已传遍了半个西峰山腰，不少人私下都在流传：那个被赵管事调去藏书阁扫地的命奴方炎，摊上毁天灭地的大祸了。

    “听说了吗？方炎那小子居然胆敢偷窃宗门药园的宝贝，刚才在外务堂被李执事抓了个正着，连内门孙长老都被惊动了！”

    “哼，奴婢就是奴婢，不知天高地厚。敢在公堂之上大呼小叫，这回怕是要被抽筋剥皮，丢下万蛇窟喂蛇了！”

    几名平日跟在赵二身后的狗腿子杂役围在一起，幸灾乐祸地低声冷笑着，脸上挂满了落井下石的痛快。

    在伙房门前，身材娇小的林小禾紧紧捏着粗布衣角，小脸上满是焦急与不安，时不时踮起脚尖望向山道方向，连手里择菜的竹篮落在了地上都浑然不觉。

    老张坐在柴堆旁的马扎上，一口接一口抽着旱烟，烟雾缭绕中，他那沧桑的眉眼间带着一抹深深的沉重与叹息。

    在这个人命如草芥的杂役院里，他见过了太多不甘命运却惨死在管事手下的底层苦农。

    就在众人各怀心思、议论纷纷之际，一阵沉稳而轻缓的脚步声自院外由远及近地传来。

    院内的议论声戛然而止，几十双眼睛齐刷刷地扭头看去。

    只见方炎穿着一身略微有些破旧的灰色杂役长袍，神色自若地跨过了杂役院的木门。

    他腰间挂着的那块黑铁命牌依然随风晃动，但眼神中却透着一股说不出的从容。

    见方炎居然毫发无伤、甚至毫发无损地走了回来，院内的杂役们皆是一愣，满脸都是不可思议。

    那几个叫嚣得最欢的狗腿子更是瞪大了眼睛，像咽着了死苍蝇一般嘴巴张得老大。

    “方大哥！”

    林小禾眼睛一亮，一路小跑迎了上去，眼眶微红地打量着方炎，急切问道，“你没事吧？刚才外务堂那边动静那么大，大家都说你惹上了祸事……”

    “我没事，不必担心。”

    方炎冲她点了点头，语气平和安详。

    老张也站起身，踱步走了过来，烟袋在鞋底叩了叩，眼神复杂地看着方炎：“方小子，李长青那势利鬼最是贪婪毒辣，你刚才在公堂上到底搞出了什么动静？”

    方炎刚准备开口简述几句，陡然间——

    轰隆隆！

    天际云层滚滚散开，一股浩瀚如汪洋般的磅礴灵压轰然横扫整个西峰山腰！

    院内的数十名杂役当即如遭重击，双腿受不住那如天威般的威压，剧烈发颤，“扑通”、“扑通”跪倒了一大片，连呼吸都感到无比艰难痛苦。

    老张更是脸色苍白，连忙顺势跪伏在地。

    一道绚烂夺目的青色剑光刺破长空，刹那之间停留在杂役院正上方！

    剑光散去，身穿紫袍、面容严峻的孙长老负手而立，脚踏飞剑，双目如电般俯瞰着下方小小的杂役院。

    在他的身侧，还跟随着两名身穿白袍、气质超然的外门执法弟子。

    整座杂役院死一般寂静，连风吹落叶的声音都清晰可闻。

    所有的杂役都将头深深埋在泥土里，浑身筛糠般发抖，完全不知道这样高高在上的内门大人物为何会降临他们这等污浊卑贱之地。

    孙长老的目光在院内扫过，最终落在傲然挺立、未曾屈膝的方炎身上，眼中露出一抹赞许的神色。

    他洪亮的声音如黄钟大吕，在整个杂役小院上空轰然回荡：

    “奉宗主口谕！”

    “杂役院命奴方炎，采得十纹百年三叶青芝进献宗门，拯救大小姐于危难之中，立下天大奇功！”

    “今遵宗门红榜法旨，即刻免去方炎一切债务与命奴身份！破例拔擢为青玄宗正式外门弟子！”

    这一番话宛如在平静的湖面投下了一颗万斤巨石，顿时在所有杂役的脑海中掀起了惊天海啸！

    “什么？！”

    “免去奴籍……升为外门弟子？！”

    趴在泥地上的几个赵二狗腿子眼珠子差点瞪了出来，脸色煞白如纸，只觉得脑子里一片轰鸣。

    在青玄宗，命奴乃是比杂役还要卑微的最低层奴隶，生死全在主家一念之间。

    数百年来，能从命奴身份熬成普通杂役者都倾尽全力、凤毛麟角，而直接一步登天、跃升为高高在上的正式外门弟子者，更是闻所未闻！

    林小禾张大了嘴巴，满脸不可置信地看着前方的方炎，小手紧紧捂着嘴唇，眼角甚至挂上了喜悦的泪花。

    老张更是抽烟的手一抖，旱烟杆直接掉在了泥水里，眼神中满是震撼与无法言喻的惊喜感。

    半空中，孙长老大手一挥。

    一道乌光自方炎腰间飞出，落入孙长老掌心—