盯紧。”

    春桃跟在身后，欲言又止。

    “想说什么就说。”她边走边解斗篷。

    “小姐，您真不怕吗？带回两个来历不明的男人，老妇人那边没说什么吗？”

    “祖母肯定会来问，只是没到时候。”

    她说完，进了内室，屏退众人，只留春桃一人伺候。

    铜盆里的水冒着热气，她伸手试了试温度，慢慢将手浸进去。

    温水流过指缝，稍稍压下了心头那股躁意。

    她闭眼片刻，脑海里却不受控地浮现出江砚箴的眼神。

    尤其是那一瞬，他在马车上透过帘缝望过来的那一眼。

    她突然像是想到了什么。

    “把柜子里那本旧账册拿来。”

    春桃愣了下：“哪一本？”

    “去年冬月，父亲书房失火前抄下的那份田产流水。”

    春桃脸变了色：“小姐，那不是早就……烧了吗？”

    “没烧。”她低头擦手，语气平静，“我藏了一本副本，就在西厢暗格里。你去取来，别惊动别人。”

    春桃不敢多问，匆匆去了。

    她抬手按了按太阳穴，疲惫涌上来。

    春桃很快回来，捧着一本灰扑扑的册子，封皮磨损，边角卷起。

    “就是它。”顾之鸢接过，指尖摩挲着封面。

    她坐到案前，吹亮烛火，翻开第一页。

    字迹熟悉，是她亲手誊录的。

    那时父亲已在边关，朝中风声鹤唳，她怕证据丢失，连夜抄录备份。

    后来书房果然失火，这一本就成了唯一凭证。

    她一页页翻过去，心渐渐沉下。

    直到某一页，她的手顿住了。

    那是一笔三百两银子的支出，名目写着“修缮祠堂”，经手人是管家老陈。

    可她记得很清楚，去年冬月根本没有修过祠堂。

    后面的账目是她请祁烬代笔。

    她盯着那行字，心里生出一个念头。

    “这笔账有问题。”

    她从未怀疑过祁烬，她想偷懒，当时是祁烬去处理，拿回来后，她也没过目，她早就把下半辈子托付于他。

    她合上册子，闭上眼睛。

    “原来早在那时，你就已经开始布局了。”

    她抬起头，看向窗外。

    天边已透出微光，晨雾未散。

    她盯着那本账册，久久未动。

    “春桃。”她唤道。

    “在。”

    “备纸墨，我要誊录旧账。”

    春桃怔了下：“现在？天还没大亮呢。”

    “就现在。另外，去库房取支新笔，要最细的那种。”

    春桃抱着那本灰扑扑的账册，脚步匆匆穿过回廊。

    天光未明，檐下灯笼昏黄，映得她影子一路摇晃。

    寒风钻进袖口，她不由得缩了缩脖子，把怀里的册子抱得更紧了些。

    转过月洞门时，忽听得一声轻咳。

    她心头一跳，抬眼便见老夫人立在抄手游廊尽头，披着鸦青绣金线鹤氅，手里拄着乌木嵌玉拐杖，身后跟着两个垂首侍立的嬷嬷。

    “春桃。”老夫人一脸严肃，“这么早，从哪儿来？”

    春桃脚下一顿，福身行礼，低声道：“回老夫人的话，奴婢刚从西厢取了些旧物，是小姐要的东西。”

    “旧物？”老夫人缓步走近，目光落在她怀里鼓起的一角，“哪来的册子？谁让你拿的？”

    “是……是小姐吩咐的。”春桃不敢抬头，“说是要誊录些旧账，怕日后查用不便。”

    老夫人眸光微闪，指尖轻轻敲了敲拐杖头。

    “你家小姐近来事多，心也乱。”她语气平淡，听不出喜怒，“带回两个来历不明的男子不说，如今又翻这些陈年旧账。”

    春桃屏息，不敢接话。

    “我知道你们主仆一心。”老夫人忽而一笑，“但她到底年轻，你回去告诉她，若真想查什么，先来问我这个祖母。”

    “是……奴婢一定带到。”

    老夫人点点头，转身欲走，却又停下。

    “还有。”她侧过脸，晨光勾出她眼角深刻的纹路，“那个扫雪的人，起得极早，扫雪时不说话，只低头做事。可你知道最奇怪的是什么吗？”

    “请老妇人赐教。”

    “他扫过的地，雪不会再落上去。”老夫人缓缓道，“真是百思不得其解。”

    她说完，不再多言，扶着嬷嬷的手慢慢离去。

    春桃僵立原地，冷汗浸湿了后背。

    她低头看向怀中账册，忽然觉得自己见鬼了。

    回到内室时，顾之鸢已换了一身素白中衣，正坐在案前磨墨。

    烛火将熄未熄，映得她侧脸清冷如画。

    “怎么去了这么久？”她头也不抬。

    春桃咬了咬唇，还