春桃臊得满脸通红，支吾道：“像……像养人……”

    “没错，我就养了。”顾之鸢看着春桃，“还两个呢。他们爱怎么说就怎么说。”

    她说罢，提起石榴红裙摆。

    春桃望着她的背影，心头又酸又涩，只得默默跟上。

    “这俩人住府里，我看谁敢多嘴？”

    顾之鸢一脚刚迈进主院门槛，头都没回。

    “可小姐，”春桃小跑两步跟上来，压低嗓门，“您带回来的是两个男人啊！还是从驯兽场那种……那种不干不净的地方弄来的。万一他们身上有病，或是来历不明，回头被人参一本‘败坏门风’，咱们怎么辩？”

    顾之鸢脚步一顿，侧过脸瞥她一眼，眼尾微微挑起：“所以呢？你是担心我名声受损，还是怕晚上睡觉听见隔壁打呼噜？”

    春桃噎住，脸涨得通红：“奴婢是为小姐着想！您这一世清誉，金贵得很！”

    “清誉？”顾之鸢嗤笑一声，抬手把发间那根素银簪子拔下来，在掌心轻轻刮了两下，“春桃，你是不是觉得我疯掉了？”

    “小姐药听真话？还是假话？”

    “当然是真话。”

    “春桃只是觉得小姐因为一个梦而做出如此荒诞的事情，要是将军知道了，会如何？”

    顾之鸢轻轻一笑，“春桃，你不会也以为我疯了吧？”

    “你若真疯了，倒也清净。省得日日听着那些流言蜚语，我都替大小姐难受。”

    “那你就把我当做疯子好了。”

    “小姐……”春桃眼圈一红，声音发颤，“奴婢真是肺腑之言。您怎么可能是疯子？您是金枝玉叶，将来是要许配高门的，怎能由着性子往男子卧房里跑？便是为了救人，也该叫大夫、管家出面才是。如今外头传成什么样了？西跨院李嬷嬷昨儿个打牌还说：‘咱们大小姐怕难嫁人了，才急着养两个俊小子解闷儿。’连灶下烧火的丫头都听见了！”

    顾之鸢眉梢微动，指尖却稳稳地将簪子收回发间，整了整鬓角，淡道：“李嬷嬷？她儿子上月偷拿库房药材去当铺换酒钱，是我替她遮掩过去。如今倒有脸编排起我来了？”

    春桃一愣，随即咬唇：“可……可她说的也不是全无道理。小姐今年十八，比二小姐还大两岁，前儿个夫人还提起，说祁公子有意求亲，只等将军回京便议定八字。您这一番举动，若是传到人家耳中，岂不是……”

    “岂不是坏了我的‘清白’？”顾之鸢接过话头，“一个姑娘家，清白竟系于他人之口舌？那我问你，倘若我终日闭门不出，从不与男子相见，可就真清白了吗？还是说，只要没人说，便是清白；一旦有人说，便成了脏水泼身，百口莫辩？”

    “小姐，您……您别说了。”她低声哀求，“奴婢知道您不是那样的人，可这世道就是这样，人心难测，规矩森严。您纵有千般道理，也拗不过一句‘不守妇道’。您救他们，已是仁至义尽，何苦还要日日亲往？派个小厮送药不行吗？让大夫诊治不行吗？”

    顾之鸢停下脚步，转身凝视她，眸光清亮如秋水映月。

    “春桃，你跟我多少年了？”

    “五年零三个月。”春桃脱口而出。

    “那你该知道，我从不做无因之事。”顾之鸢凝视着春桃，“我就把他们养着，将来自有用处。”

    春桃一愣：“这……这也可以？他们的肉难道还比猪肉贵？”

    “吃吃吃，一天天就想着吃肉。”

    春桃听得目瞪口呆：“您的意思是……他们来历不凡？”

    “不止不凡。”顾之鸢挑眉一笑，“他们是被人陷害的。而我，或许正是那个能揭开真相的人。”

    春桃惊得捂住嘴：“小姐！您可别卷入是非之中！若是牵扯朝堂纷争，咱们顾家……”

    “嘘——”顾之鸢竖起一根手指抵在唇边，眸中闪过狡黠光芒，“这话只能在这里说。出了这个门，我还是那个循规蹈矩的顾大小姐，每日绣花喝茶，等着媒婆上门提亲。”

    两人穿过垂花门，正遇上前院管事周嬷嬷迎面走来，身后跟着两个小丫鬟，手中捧着锦盒绸缎，满脸堆笑。

    “哎哟，大小姐！”周嬷嬷福了福身，“老奴正要去寻您呢。这是夫人吩咐送来的几匹苏杭新到的料子，说给您做春衫用的。还有这盒珍珠粉，是宫里赏下来的，让您早晚敷面，保肌肤如雪。”

    顾之鸢淡淡扫了一眼，只道：“放那儿吧。”

    周嬷嬷却不肯走，反而凑近几步，压低声音：“大小姐，老奴斗胆说一句贴心话，您近日出入频繁，虽说是为了善心济人，可毕竟……男女有别啊。夫人虽未明说，心里也是担忧的。尤其是那位江公子，日日劳您亲临，万一传出点什么风言风语，影响了您的终身大事，可如何是好？”

    她一边说着，一边偷偷观察顾之鸢神色。

    顾之鸢却不恼，反而笑了：“老夫人都没说什么，有人倒是说上了。不过，我也愁这事呢。”

    周嬷嬷一喜：