巴克一脸严肃地按住林诺的肩膀，语重心长地教育道。

    “在洛克斯那种全是怪物的船上当干部，能是普通人？你以为这是过家家吗？”

    “那种级别的恶鬼，杀你就像碾死一只蚂蚁一样简单！”

    “你给我听好了小子。”

    巴克船长清了清嗓子，开始向林诺传授他几十年的生存经验。

    “以后你们要是出海遇上了海贼船，一定要看清楚！要是真倒霉遇到了这个叫林诺的恶鬼，你那把破刀连给人切水果都不够快！”

    说着，巴克甚至亲自演示了一个标准的求饶动作。

    只见他双膝一软，直接跪在了地板上，脑袋深深地低了下去，双手高高举起做出奉献财物的姿势。

    “就像这样！”

    巴克大声说道。

    “头要低到尘埃里！把屁股撅起来！把身上所有值钱的东西都双手奉上！千万不要犹豫！更不要试图反抗！”

    “只有表现得像条狗一样顺从，或许……那个恶鬼心情好还能留你个全尸！”

    “记住了吗？这可是保命的绝招！”

    看着跪在地上的老船长，林诺眼中的笑意渐渐消失了。

    他看着巴克那佝偻的背影，看着周围水手们认同甚至崇拜的眼神。

    他并没有感到被冒犯，也没有想站起来装逼打脸的意思。

    相反。

    他感到一种莫名的沉重。

    这就是弱者的生存之道。

    为了活下去，他们必须抛弃尊严，必须学会像狗一样乞怜。

    在这个强者为尊的世界里，这就是真理。

    林诺缓缓站起身，收敛了脸上那玩世不恭的笑容。

    “受教了。”

    林诺的声音温和而认真。

    “如果真遇到那个恶鬼，我会记得这么做的。”

    “这就对了！”

    巴克满意地站起来拍了拍膝盖上的灰尘。

    “活着比什么都重要！这是大海上唯一的法则！”

    餐厅里再次恢复了喧闹。

    大家继续喝酒吹牛，仿佛刚才的恐惧已经被那个标准的下跪动作给驱散了。

    林诺默默地喝完了杯子里最后一点难喝的朗姆酒。

    他推开舱门，走到了外面的甲板上。

    夜已经深了。

    雨停了，乌云散去，一轮皎洁的月亮挂在天边。

    林诺扶着栏杆，看着倒映着月光的海面，听着船舱里传来的粗俗笑声。

    他摸了摸自己的脸，嘴角勾起一抹复杂的弧度。

    “恶鬼么……”

    “看来我的名声，比我想象的还要响亮啊。”

    ……

    距离那晚在餐厅关于恶鬼林诺的闲聊，又过去了两天。

    新世界的航行并不总是充满了炮火与厮杀，更多时候是枯燥且乏味的漫长漂泊。灰海鸥号像一只不知疲倦的飞鸟，在茫茫大海上机械地重复着前进的动作。

    早晨的第一缕阳光穿透稀薄的晨雾，洒在甲板上。

    几十个光着膀子的水手排成一排，蹲在船舷边，用冰冷的海水洗脸。他们大声抱怨着淡水里那股挥之不去的铁锈味，还有厨师煮的那锅永远不知名的糊状食物。那是咸鱼干和发霉豆子混合在一起的怪味。

    林诺坐在甲板的阴凉处。他膝盖上垫着一块平整的木板，手里拿着一支蘸了墨水的羽毛笔。在他面前站着几个有些局促不安的水手。

    这已经成了船上每天早晨的固定节目。

    “学者先生，这一句帮我写上，我给玛丽带了最好的胭脂。”

    一个年轻水手红着脸小声说道。他叫杰克，是船上年纪第二小的水手，仅次于小汤姆。

    “还有还有！告诉她我攒够了修房顶的钱。”杰克抓了抓乱糟糟的头发，显得有些不好意思。

    林诺微笑着点了点头，手中的羽毛笔在粗糙的羊皮纸上沙沙作响。他没有直接写上那些大白话，而是稍微润色了一下。

    亲爱的玛丽，当海风吹过我的脸颊，我便想起了你温柔的手指。我在新世界的集市上寻到了一盒如晚霞般美丽的胭脂，它定能衬托你迷人的容颜。待我归来之时，我们将拥有一个不再漏雨的温暖巢穴。

    “写好了。”林诺吹干了墨迹，将信纸折叠好递了过去。

    “念念！快念念！”周围围观的水手们起哄道。

    林诺轻声念了一遍。杰克的脸瞬间红到了脖子根，周围爆发出一阵善意的哄笑声。

    “太神了！这读书人就是不一样！”

    “这词整得跟诗人似的！玛丽看了还不得感动哭？”

    “谢谢！太谢谢了！”杰克如获至宝般接过信，小心翼翼地揣进怀里，仿佛那是比生命还要珍贵的东西。

    自从上船以来，林诺彻底维持住了落魄学者的人设。他不再只是坐在角落里喝酒，偶尔也会帮水手们做点轻活。比如整理错综复杂