与此同时。

    蜂巢岛，骷髅堡垒的最顶层。

    一场盛大的庆功宴正在下方的广场上举行。随着白胡子和金狮子的凯旋，洛克斯海贼团又一次向世界证明了他的强大。

    但在那喧嚣之上，堡垒那巨大的露天阳台上，林诺和洛克斯正在进行一场密谈。

    洛克斯靠在栏杆上，手里拿着一份由约翰船长整理上来的财务报表，眉头紧锁。

    “林诺。”

    洛克斯将报表随手扔在桌上，语气中带着几分不解。

    “我不明白。”

    “我们是海贼，不是慈善家。抢完就走，或者收保护费就行了。为什么要给那些泥腿子定这种规矩？”

    洛克斯指了指报表上那笔巨大的“维护开支”。

    “八小时工作制？每周休息两天？还要给他们建立医疗体系和最低薪酬保障？”

    “你是在这群猪猡身上撒钱吗？有这些钱，老子能多造几百门大炮！”

    在洛克斯看来，这是多余的仁慈，是软弱的表现。在这个弱肉强食的世界，强者支配一切，弱者只需要贡献血肉就够了。

    林诺正摇晃着手中的红酒杯，看着杯中猩红的液体在月光下旋转。

    听到洛克斯的质问，他并没有惊慌，反而露出了一抹淡淡的、甚至比海贼还要像恶魔的笑容。

    “船长，您觉得，把一只羊杀吃肉划算，还是把它养起来剪羊毛划算？”

    “当然是剪羊毛。”洛克斯冷哼一声，他虽然只喜欢破坏，但是一些最基本的道理还是明白的。

    “这就对了。”

    林诺走到栏杆边，俯瞰着下方灯火通明的蜂巢岛，声音平静而冷酷。

    “以前的海贼，包括世界政府，做的都是‘一次性’的买卖。各个加盟国的国王，为了满足天龙人的天上金，那是连骨髓都要敲出来吸干，不给平民留一点活路。”

    “那样做的结果是什么？是羊群会死绝，或者……羊群会变成狼，起来造反。”

    林诺转过身，直视着洛克斯的眼睛。

    “但我不想我们成为那种低级的掠夺者。”

    “我把这称为——可持续性的竭泽而渔。”

    “我们给他们8小时工作制，不是为了让他们休息，而是为了让他们有体力在第二天继续高效率地工作；我们给他们治病，不是因为仁慈，而是因为一个健康的劳动力比一个残废更有价值。”

    “我们给他们一点点微不足道的‘希望’和‘尊严’，就像是给拉磨的驴前面挂一根胡萝卜。”

    林诺伸出一根手指，轻轻晃了晃。

    “只要付出这一点点代价，这些平民就会对我们感恩戴德。他们会为了维护这份‘来之不易’的生活，主动帮我们开采更多的矿石，制造更多的武器。”

    “甚至……当海军打过来的时候，他们会为了保护我们这些‘仁慈的主人’，主动拿起锄头去跟正义拼命。”

    “我们要的不仅仅是地盘，我们要的是一个能够源源不断为战争机器输血的‘内脏’。”

    林诺嘴角上扬，眼神中透着一种令人心悸的寒意。

    “而且，这还是对世界政府最大的羞辱。”

    “想想看吧，船长。当全世界的平民发现，在‘恶魔’的统治下，竟然比在‘神’的统治下活得更有尊严、更像个人……”

    “那时候，到底谁才是正义？谁才是邪恶？”

    “我要从根基上，挖断玛丽乔亚的那座虚空王座。”

    阳台上陷入了死一般的寂静。

    只有海风吹动大衣的猎猎声响。

    洛克斯死死盯着林诺，那双红色的眸子中光芒闪烁，从最初的疑惑，变成了震惊，最后化作了狂热的兴奋。

    良久。

    “桀哈哈哈哈哈哈！！！”

    一阵令人毛骨悚然的狂笑声从洛克斯喉咙里爆发出来，震得桌上的酒杯都在颤抖。

    “有趣！太有趣了！”

    洛克斯指着林诺，笑得眼泪都快出来了。

    “林诺……你这家伙！果然永远不会让我失望！”

    “可持续性的竭泽而渔？哈哈哈哈！好一个‘仁政’！”

    洛克斯猛地一挥手，眼中燃烧着名为野心的火焰。

    “就按你说的办！给那群猪猡一点甜头尝尝！”

    “老子倒要看看，那群自诩正义的海军，面对一群拥护海贼的平民时，手里的枪还敢不敢扣动扳机！”

    “那一天，一定很精彩。”

    战略定下。

    两人重新回到了作战室的地图前。

    此时的新世界地图，已经有超过80%的区域被涂成了象征洛克斯海贼团的黑色。

    那些曾经的海军要塞、非加盟国，如今都已成为这个庞大“海贼帝国”的版图。

    然而。

    在这一片漆黑之中，却有一个位于新世界后半段的岛屿，依然保持着醒目的白色