看着谢家被绑上东宫的战车，一步步滑向那梦中的深渊吗？！”

    她目光灼灼，直视着父亲：“父亲以为，陛下为何要将女儿指婚给太子？当真只是恩宠谢家军功吗？父亲手握北疆兵权，门生故旧遍布军中，姐姐是二皇子正妃，若我再嫁入东宫，谢家与两位皇子皆有姻亲，权柄熏天，陛下……当真能安枕吗？”

    谢擎苍瞳孔骤缩！

    “此次女儿病重，东宫可曾有过半分真心关怀？不过是做做样子，维持体面！女儿醒来后，细细思量，那场大病来得蹊跷，宫中御医诊治多次，却总不见好，反而愈发沉重。直至……女儿做了那场噩梦，体内生出异变，才陡然‘痊愈’。” 谢无婧继续加码，将疑点引向更深，“父亲，您不觉得，这一切，太过巧合了吗？”

    这话，半真半假，却极具杀伤力。结合谢无婧之前的“梦境”和“异象”，足以在谢擎苍心中埋下怀疑的种子——女儿的这场变故，是否从一开始就是针对谢家的一个局？目的就是逼出谢家的“异常”，或者……制造一个对付谢家的借口？

    书房的空气仿佛凝固了。炭火明明燃烧着，却让人感觉不到丝毫暖意。

    谢擎苍的脸色变得极其难看。他身居高位多年，并非不懂政治倾轧的残酷。只是以往，他总是抱着“忠心为国”、“谨守臣节”的信念，不愿以最坏的恶意去揣测君王。但女儿的话，像一把冰冷的匕首，划开了温情脉脉的面纱，露出了底下可能存在的、狰狞的权力算计。

    “即便如此，你也不该用如此激烈的方式！” 谢擎苍的声音有些沙哑，“你让为父如何应对朝堂攻讦？如何面对陛下质询？谢家如今，进退维谷！”

    “正因进退维谷，才需断臂求生！” 谢无婧寸步不让，“女儿撕毁婚书，自绝于东宫，便是谢家递给陛下的‘投名状’！谢家愿自断一臂（与太子的联姻），表明绝无攀附东宫、左右皇权之野心！同时，女儿身负这无法掌控的‘异象’，对皇家而言，是‘祥瑞’还是‘祸端’，尚未可知。陛下就算为了查明真相，为了‘掌控’这异象，短期内也绝不会对谢家赶尽杀绝！”

    她顿了顿，语气放缓，却更显坚定：“父亲，女儿此举，看似鲁莽，实则是将谢家从‘太子姻亲’这个最危险的靶子上挪开，同时抛出一个更大、更神秘的谜题，转移各方的注意力，为谢家争取喘息和转圜的时间！代价，不过是女儿一人声名尽毁，承受‘疯癫’、‘妖异’之污名罢了。”

    谢擎苍久久无言。他重新审视着眼前的女儿。那张熟悉的脸上，再找不到往日的娇憨与依赖，只有一种近乎磐石的冷静与谋算。她条分缕析，将最坏的后果、最可能的局势演变、以及谢家唯一的生机，赤裸裸地摊开在他面前。

    可怕。又……可敬。

    这真的是他那个从小被捧在手心、只知诗词女红的女儿吗？那场大病和异变，究竟让她经历了什么？或者说……她真的是自己的女儿吗？

    这个念头一生，谢擎苍自己都吓了一跳。但他看着谢无婧那双清澈却深不见底的眼睛，看着她挺直的脊梁和毫无惧色的姿态，一种奇异的直觉告诉他——这依然是他的骨血，只是，有些东西，已经彻底改变了。

    “你……想要什么时间？” 谢擎苍终于问道，语气复杂。

    “时间。” 谢无婧吐出两个字，“女儿需要时间，弄清楚身上的变化，找到控制或者……利用这股力量的方法。谢家也需要时间，重新定位，暗中布置。父亲在朝堂，或许可以借此‘请罪’，放低姿态，甚至……适当示弱，交出部分无关紧要的权力或利益，进一步打消陛下的疑虑。同时，暗中观察，哪些是落井下石之辈，哪些尚可维系，哪些……或可引为奥援。”

    她说得隐晦，但谢擎苍听懂了。这是要他配合演戏，外松内紧，暗中蓄力。

    “你当陛下和太子是傻子吗？他们会任由你‘弄清楚’？” 谢擎苍苦笑。

    “所以他们一定会派人来查，来试探，甚至来……招揽或控制。” 谢无婧眼中寒光一闪，“女儿要的，就是这个过程。在这个过程中，我们可以看清很多人的面目，也可以……做很多事。”

    她走到书案前，拿起一支狼毫笔，蘸了点残余的墨汁，在一张空白纸上写下两个字：

    自保，图存。

    字迹瘦硬，力透纸背。

    “请父亲信女儿一次。” 谢无婧放下笔，郑重道，“谢家已无退路。循规蹈矩，只会被慢慢蚕食殆尽。唯有行险一搏，或可觅得一线生机。女儿愿为先锋，亦愿承担所有后果。”

    谢擎苍看着纸上那四个字，又看看女儿决绝而清冽的眼神。

    他知道，从昨日婚书碎裂的那一刻起，谢家就已经走上了一条无法回头的路。女儿或许是点燃引线的人，但这桶火药，却早已埋下。

    许久，他长长叹了口气，那叹息里充满了无奈、挣扎，以及最终的一丝决断。

    “佛堂清静，你便好生在那里‘静思’吧。府外之事，为父会酌情应对。” 他顿了顿，声音压得极