回、隐蔽的路线。风雪极大，能见度极低，这给了她绝佳的掩护。

    小半个时辰后，她来到了西市。

    白日的喧嚣早已散尽，此刻的西市被厚厚的积雪覆盖，绝大多数店铺门窗紧闭，只有零星几处挂着昏暗灯笼的客栈或赌坊，传出些微声响。枯柳巷位于西市最偏僻的西北角，巷子深处据说曾发生过灭门惨案，宅子废弃多年，平日连乞丐都不愿靠近。

    谢无婧如同幽灵般潜行至巷尾。果然，一座荒废已久、院墙半塌的宅院矗立在风雪中，门窗破损，黑洞洞的，像一只择人而噬的巨兽之口。

    她没有立刻进去，而是先在外围仔细观察。风雪掩盖了大部分痕迹，但她敏锐地察觉到，废宅周围，至少有另外两股隐蔽的气息存在！一股在斜对面的屋顶，一股在巷口拐角的阴影里。不是暗卫司的风格，更像是在……放风警戒？

    果然有埋伏？还是对方带来的护卫？

    谢无婧心念电转，调整呼吸，将气息收敛到极致，如同真正的影子，从一处断墙的缺口，悄无声息地滑入了废宅院内。

    院内比外面更加破败，积雪覆盖着残垣断壁和枯死的荒草。唯一还算完整的正房，窗户纸早已破烂，里面透出一点极其微弱、摇曳不定的火光。

    谢无婧屏息凝神，靠近正房，从破损的窗棂向内望去。

    屋里生着一小堆篝火，用的是拾来的破木头，火光昏暗。火堆旁，背对着窗户，坐着一个人。

    那人穿着一件半旧不新的靛青色棉袍，身形清瘦，头上戴着一顶……常见的冬帽，并非毡帽。从背影看，年纪不大。

    似乎察觉到她的注视，那人缓缓转过身来。

    火光映照下，露出一张约莫二十出头的年轻男子的脸。面容清俊，甚至有些文弱，肤色苍白，眉眼疏淡，唯有那双眼睛，沉静幽深，如同古井，映着跳跃的火光，却透着一股与年龄不符的沧桑与洞悉。

    不是毡帽客。也不是她想象中的凶神恶煞或神秘莫测的高人。

    年轻人看着窗外的黑暗，似乎准确锁定了谢无婧的位置，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不出的弧度，声音清朗平和：

    “谢姑娘既已到了，何不入内一叙？风雪严寒，外面并非谈话之所。”

    谢无婧心中微凛。对方能如此轻易发现她，要么感知超常，要么修为远在她之上。她不再隐藏，推开那扇吱呀作响的破门，走了进去。

    寒风裹挟着雪花卷入屋内，吹得火苗一阵乱晃。两人隔着篝火对视。

    “阁下如何称呼？邀我前来，所为何事？” 谢无婧开门见山，声音刻意压得低沉。

    年轻人并不在意她的戒备，指了指火堆对面一块还算平整的石块：“在下姓林，单名一个‘衍’字。谢姑娘请坐。邀姑娘前来，确有一事相询，亦有一桩交易想谈。”

    谢无婧没有坐下，依旧保持警戒姿态：“林公子请讲。”

    林衍也不勉强，从怀中取出一个东西，放在火堆旁的地上。

    正是与谢无婧手中那块一模一样的黑色碎片！

    “此物，谢姑娘手中应也有一块。” 林衍看着谢无婧，目光平静，“它名‘涅槃铁’，或称‘神凰血矿’，是远古神凰陨落之地，经地火万年煅烧，融合其残留精血与不屈意志所化。内含一丝极微弱的纯阳神性，对修炼阳属性功法，或身具相关血脉者，有温养、启迪、甚至唤醒之效。”

    谢无婧心中剧震！涅槃铁！神凰血矿！这名字……难道她的神凰血脉，与这所谓的远古神凰有关？！

    她强压住翻腾的心绪，冷声道：“林公子知道的倒不少。这与‘灵雀’、‘传承’又有何干？”

    林衍似乎对她的反应并不意外，继续道：“当今天下，知晓并追寻‘神凰’相关遗泽的势力不多，但皆非善类。其中一股，自诩正统，隐于朝堂宫闱之间，暗中搜罗身具特殊阳属性体质或疑似血脉者，加以培养控制，美其名曰‘灵雀’，实为驱使、研究，乃至……必要时作为炉鼎或祭品的工具。”

    “而另一股，则多是些走了偏门、急功近利的左道之士，如永平坊那修炼《阴煞诀》的‘鬼婆’。” 林衍语气转冷，“他们觊觎神凰遗泽的磅礴阳力，或以邪法掠夺，或如鬼婆那般，欲以阴煞之力污染炼化，成就其阴毒功法。他们所追寻的，便是‘传承’——力量传承的捷径，哪怕这捷径布满血腥与邪祟。”

    谢无婧听得背脊发凉。自己这身血脉，竟是如此烫手的山芋！被两股可怕的势力盯上！

    “林公子属于哪一方？” 她直接问道。

    林衍摇摇头：“我哪一方都不属于。或者说……我曾是‘灵雀’的候选者之一，侥幸逃脱。” 他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“如今，只是个不想被任何人掌控，也想弄清楚这所谓‘神凰遗泽’真相的……散人。”

    他看向谢无婧，目光清澈：“谢姑娘那日于荣禧堂凤鸣震堂，昨夜又于永平坊惊走鬼婆，身负精纯阳炎之力，必与神凰遗泽有关。鬼婆已盯上你，宫中的‘