炭的队伍中，低着头，推着一辆装满木炭的独轮车，成功混入府内。一个看似寻常的杂役婆子冲她使了个眼色，带着她七拐八绕，最后来到一座偏僻小院的侧门。

    “进去吧，一炷香后必须出来。” 婆子低声道，塞给她一个食盒，“就说奉二皇子之命，给谢二小姐送点心。”

    谢无婧点头，深吸一口气，推门而入。

    院内一片萧索，积雪未扫，枯枝败叶遍地。正屋门窗紧闭，透出昏黄的灯光。两个穿着厚袄的婆子守在门口，正在嗑瓜子闲聊，见有人来，警惕地站起身。

    “干什么的？”

    谢无婧低下头，尽量让声音显得粗哑：“奉殿下之命，给谢二小姐送点心。”

    两个婆子对视一眼，其中一个狐疑道：“殿下怎么忽然想起给她送点心了？之前不是说……”

    另一个扯了扯她的袖子，低声道：“殿下的事，少打听。放她进去便是。”

    那婆子撇撇嘴，让开身。谢无婧推门而入。

    屋内比外面还冷。没有炭火，只有一盏孤灯，映照着窗前一个单薄的身影。那身影听到门响，转过身来，露出一张与谢无婧有七分相似、却更加柔和温婉的脸。

    谢无瑕。

    “你……你是何人？” 谢无瑕警惕地看着眼前这个粗布衣裳、面色黧黑的“婆子”。

    谢无婧关上门，几步走到她面前，压低声音，用只有她们姐妹才能听懂的称呼唤道：“姐姐，是我，婧儿。”

    谢无瑕浑身一震，难以置信地看着她。片刻后，她猛地捂住嘴，眼眶瞬间通红，眼泪扑簌簌落下。

    “婧儿……你、你怎么来了？这里危险，你快走！” 她压低声音，焦急地推谢无婧。

    谢无婧一把抓住她的手，感受到那冰凉的触感，心中一酸：“姐姐，你受苦了。我来看看你，告诉你，谢家没有放弃你，我也在想办法救你出去。”

    谢无瑕泪如雨下，却拼命摇头：“不，你不该来。二皇子现在对谢家充满怀疑，若是知道你私闯皇子府，定会……”

    “让他知道又如何？” 谢无婧眼中寒光一闪，“他敢如此待你，就该想到会有今日。姐姐，你告诉我，他到底为何突然发难？仅仅因为周显案牵连？”

    谢无瑕擦了擦泪，低声道：“这只是***。更深的原因是……他发现我暗中给母亲写信，询问周显案的详情。他怀疑谢家在背后推动此案，目的是扳倒他，投向太子。”

    谢无婧心中一凛。姐姐给母亲写信的事，她不知道。但这确实容易引起二皇子的猜忌。

    “姐姐，你听我说。” 她握住谢无瑕的手，一字一句道，“无论二皇子如何对你，你都要稳住，要保护好自己。不要和他硬顶，不要激怒他。要让他觉得，你是无辜的，谢家是无辜的。时间，我们需要时间。”

    谢无瑕含泪点头：“我明白。可是，婧儿，你告诉我，周显案……真的和谢家有关吗？”

    谢无婧沉默片刻，缓缓道：“姐姐，有些事，我现在不能告诉你。但你要相信，无论发生什么，我都是为了保护谢家，保护你和母亲父亲。你只需记住，谢家从来没有害二皇子的心。他若足够聪明，就该明白，谢家是他最大的助力，而非敌人。”

    谢无瑕看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪——震惊、疑惑，还有一丝隐约的……敬畏。眼前这个妹妹，早已不是当初那个需要她保护的娇弱少女了。她身上，有一种让人安心的、强大而沉静的力量。

    “好，姐姐信你。” 谢无瑕用力点头。

    门外传来轻轻的叩门声，是那婆子在提醒时间到了。

    谢无婧从怀中取出一个小布包，塞到谢无瑕手中：“这里面有一些银票和几颗保命用的药丸，你藏好。若有紧急情况，设法通知我。我在二皇子府里也有眼线，会想办法和你联系。”

    谢无瑕紧紧握住布包，泪眼婆娑地看着她：“婧儿，你自己也要小心。你在国公府的处境，我也听说了……被禁足，被监视，还有那些奇怪的传闻……你一定要保护好自己。”

    谢无婧心中一暖，轻轻抱住她：“姐姐放心，我没事。等我，很快，我就会来接你出去。”

    说完，她松开手，转身推门而出，消失在夜色中。

    谢无瑕望着她离去的方向，眼泪再次涌出，但这一次，眼泪中有了希望的光芒。

    院外，谢无婧跟着那婆子，悄无声息地离开了二皇子府，消失在茫茫夜色中。

    回到倚梅苑，天色将明。她换下衣裳，躺在榻上，望着帐顶出神。

    姐姐暂时安全了，但这不是长久之计。必须从根本上解决问题——要么让二皇子彻底信任谢家，要么……让谢家有足够的实力，让二皇子不敢轻举妄动。

    前者，几乎不可能。周显案后，二皇子和谢家之间已经有了裂痕，这种裂痕，只会越来越大。

    那么，只有后者。

    变强。让谢家变强。让她自己变强。

    她闭上眼，体内真元缓