他心里门儿清。

    九挂鞭炮，柜台价一块六一挂，九挂十四块四。

    孙福来跟老李磨了半天嘴皮子，愣是按一块五一挂拿的货。九挂十三块五。差价九毛钱，进了自己棉袄的内兜。

    不光如此。他临走时又跟老李软磨硬泡：“你再搭我一挂小的，两百响那种，给院里孩子玩的。”

    老李架不住他磨叽，扔了一挂小鞭炮过来。

    爷俩把九挂大鞭炮码在三轮车上，小鞭炮揣在孙志刚怀里。回到院门口的时候，何雨柱正端着碗蹲在前院台阶上吃面条。

    “哟！鞭炮来了！”

    何雨柱把碗往台阶上一搁，跳起来就往三轮车边凑。

    手伸出去要摸那红纸包着的大鞭炮——

    “别动！”孙福来一巴掌拍在他手背上，“毛手毛脚的！等除夕夜放才吉利，现在拆了算怎么回事？”

    何雨柱缩回手，嘴里嘟囔：“我就看看……”

    孙福来把九挂鞭炮搬进自己屋里锁好，那挂小的交给孙志刚，让他除夕白天带院里几个小孩拆着放。孙志刚乐颠颠抱着跑了。

    那九毛钱的事，自始至终没第二个人知道。

    易中海那天交了一块五，一分没少。孙福来上门收的时候，他从抽屉里数了三张五毛的纸票递出去，连多一句话都没有。门关上之后，人坐回炕沿。

    院子里热闹得很。孩子跑、大人笑、鞭炮搬进搬出的响动。

    他一个人在屋里坐着，炉子烧得通红，茶杯里的水凉了也没喝。

    另一边孙福来照例把那套笔墨纸砚搬到了前院。八仙桌上铺了张旧报纸，砚台磨开了墨，裁好的红纸一沓子摞在旁边。