、白菜豆腐、一碟花生米，加一盆蛋花汤。

    困难时期，学院食堂能开出这桌菜，已经是下了本了。

    周德明举筷子。“卫东，动筷。别客气。”

    饭桌上聊了十几分钟。全是闲话。问陈卫东厂里忙不忙，问赵芸灵翻译司的工作节奏，夸两个人年轻有为、天作之合。

    陈卫东一边吃一边应。筷子稳，话不多。

    赵芸灵也吃得自在。偶尔接两句话，不抢风头，但每句都接得体面。外交部出来的人，场面功夫扎实。

    但陈卫东注意到了——

    周德明跟副院长之间的眼神交换。已经第三回了。

    老李的筷子在碗沿上敲了两下，嘴张了又闭。马主任低头喝汤，匙在碗里搅了半天，没真喝几口。

    气氛微妙地僵了一层。

    陈卫东没点破。他夹了一块鱼肚子上的肉，搁在苏志远碗里。

    “苏教授，鱼刺少的那块，您吃。”

    苏志远看了他一眼。

    这筷子不是随便夹的。席面上谁都看得出来——陈卫东跟苏志远的关系，才是这张桌上最硬的。

    苏志远把鱼肉拨进嘴里，嚼了两下，放筷子。

    他看了周德明一眼。

    周德明深吸一口气。

    “卫东，有个事……”他把筷子搁下了，双手交叠在桌面上，“本来不该今天说的。你难得回来一趟，应该让你好吃顿饭。”

    陈卫东放下筷子，看着他。

    “院长说。”

    周德明搓了搓手。六十岁的院长，此刻的姿态像个求人办事的街坊。

    “今年毕业生的分配，出了大问题。”

    赵芸灵的筷子也停了。

    “部委编制名额，比往年砍了一半还多。”周德明的声音沉下来，“机械系这一届九十七个毕业生，目前拿到正式分配函的，只有三十一个。”

    副院长老李接了一句：“剩下六十多个，目前的去向是——县属农机站、地方小修配厂，最远的分到了青海。”

    包间里安静了。

    赵芸灵看了陈卫东一眼。

    陈卫东没说话，但眉头动了一下。

    他知道困难时期的影响在扩大，粮食减产、工厂缩编，这些事他有耳闻。