人大多年岁偏长、久历藩镇官场、看透乱世规则、深谙自保世故，皆是年少饱读诗书、心怀济世之志的文人儒士，本该身居庙堂、匡扶正道、体恤苍生、辅佐明君。可身处刘守光的暴虐幕府、铁血权场，数十年杀伐恐吓、生死磨砺下来，早已彻底磨去士人风骨、抛却济世初心、摒弃儒臣道义。他们早已摸清刘守光的秉性：喜谀言、恶直谏、爱顺从、恨异议，但凡有一丝为民请命、直言得失者，必死无疑。故而幕府上下，无人敢评议时政得失、无人敢劝谏主君过失、无人敢为万民疾苦发声，所有人毕生唯一的执念、唯一的所求，便是谨言慎行、安分守职、避祸保身、苟全性命，只求安稳熬过乱世、保全阖家老小。

    偶有文书涉及苛税重役、征兵扰民、杀伐过重之事，众人皆是视而不见、闭口不言、草草落笔、敷衍了事。明知政令祸民、举措失当，却无一人敢于辩驳、敢于劝阻、敢于直言。文人风骨、儒臣道义、济世情怀，在铁血强权、生死祸福面前，早已被碾压得支离破碎、荡然无存。

    冯道看在眼里、记在心底，心中生出深深的唏嘘与怅然。

    他暗自闭目感慨，心底满是唏嘘悲凉：乱世之所以愈发糜烂、战火永无停歇、苍生永无宁日，根源从来不止于武夫横行、刀兵肆虐、藩镇割据，更在于天下读书人尽数闭口、道义彻底沉沦、人间正气彻底消亡。世人皆畏祸避死、明哲保身、随波逐流，无人敢守正道、行仁义、恤苍生，任由暴君肆意横行、苛政层层盘剥、战火年年蔓延、百姓辗转受难，世道由此一日烂过一日，人心一日凉过一日，乱世浩劫由此无穷无尽。

    他心中默默立誓，字字铿锵、入心刻骨：自己纵使身陷虎口、立足浊世、身处绝境，亦绝不随波逐流、缄默避事、苟且偷生、泯灭本心。但凡有机可乘、有言可进、有策可献，必当恪守人臣本分、坚守儒者初心，尽力规劝主君、直言时政利弊、匡正军政过失，哪怕前路荆棘密布、杀机重重、获罪招祸、身死名灭，亦无怨无悔、在所不辞。

    这般心念，干净纯粹、赤诚热烈，是少年冯道最后的理想坚守，也是他日后半生浮沉、屡遭凶险、毁誉半生的根源所在。

    时光缓缓流逝，暮色渐深，府中灯火次第亮起。连片的灯火映照着巍峨殿宇、森严院墙，看似繁华壮阔，内里却暗流汹涌、杀机暗藏。

    正当众幕僚埋头伏案、各司其职、一片死寂之时，院外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声、武士的呵斥声、隐约的哀嚎求饶声，层层递进、穿透寂静，瞬间打破值房的沉闷安宁。

    屋内所有文官闻声，皆是心头一紧、神色骤变，纷纷停下手中笔案，抬头望向院外，眼底不约而同浮现出惊惧、惶恐、漠然交织的复杂神色。这般动静，在节度府中早已是寻常常态，每一次响起，皆意味着有人获罪、有人受刑、有人殒命。

    无人敢多问、无人敢张望、无人敢议论，众人纷纷低头敛神、屏息静气，装作全然未曾听闻、未曾所见，竭力撇清干系、规避祸端。

    唯有冯道心性未磨、初心未冷、好奇未消，心底生出疑惑，悄悄抬眸望向窗外。

    片刻之间，数名身披重甲、手持利刃的护卫武士，拖拽着一名衣衫凌乱、满身血污、披头散发的中年文官，大步穿过庭院、走向后院校场。那文官浑身伤痕、气息奄奄、双腿瘫软，被武士拖拽在地，一路磕撞、一路流血，口中不断哀嚎求饶、痛哭忏悔、声声凄切。

    “节度公饶命！属下知错！属下妄言乱政、罪该万死！只求公爷开恩、饶属下残命！家中尚有老小、嗷嗷待哺……”

    凄厉绝望的求饶之声，回荡在整座府院之中，悲切刺骨、令人心惊。

    可满院武士、满屋幕僚、满府吏员，无一人动容、无一人怜悯、无一人出言求情。所有人皆习以为常、麻木漠然，仿佛眼前这场生死刑罚，不过是寻常琐事、无关紧要。

    冯道心头骤紧、神色凝重，看着院中被拖拽前行、满身血污的同僚，心生恻然，连忙侧身凑近身侧一名年长幕僚，压低声音、轻声询问：“前辈，敢问这位大人所犯何罪？何以惨遭此等责罚？”

    那幕僚闻言瞬间面色煞白，浑身微僵，下意识飞快左右扫视一圈，确认无人留意二人私语，才慌忙侧身贴近冯道，以极低的音量、语气急促惶恐，眼底满是后怕与忌惮，急急告诫道：“后生慎言！莫问、勿听、勿议、更勿多想！在这节度府中，好奇最易招祸，多言必死无疑，保命最要紧！”

    他喘了口气，压着嗓音快速解释：“此人乃是节度府资深掌书记张怀安，深耕幕府数年、勤勉谨慎，素来安分守己、从不妄议政事，算得上是府中最懂自保之人。今日午后府中议事，主上决意再加夏秋重税、强征全境青壮民夫，筹措粮草、修缮兵甲，以备开春再战邻镇、扩张地盘。”

    “张大人心怜幽州百姓，连年征战早已田地荒芜、颗粒无收、家破人亡、十室九空，实在不忍万民再遭苛政屠戮、雪上加霜。他当众直言劝谏，句句属实、字字恳切，直言连年征战民力已竭、全境凋敝，恳请主上暂缓征伐、减免赋税、抚恤流