中送炭者寥寥无几，生死关头，方能看清世间真情。

    史圭快步走到牢门前，身子紧贴墙体，飞快左右扫视幽暗甬道，确认无巡卒值守、无外人窥探，才俯身贴近铁栏，压着极低的嗓音，声音微微发颤，眼底满是焦急惶恐与真切担忧：“道兄，你……你何苦如此执拗啊！”

    他语气急促、满心焦灼，眼底泛红，又急又痛又无奈：“白日张怀安被活活烧死，尸骨无存、弃尸荒野，满府文武人人惊心、个个胆寒，谁都知晓主上凶戾无常、杀伐由心，半句逆言便是杀身之祸。所有人都闭口藏舌、安分自保，唯独你，偏偏要当庭死谏、以身试险，这不是自蹈死地吗？”

    “如今满城文武、满幕同僚，无一人敢为你说话、无一人敢出手相助。你一腔忠义、一片赤诚，无人感念、无人称颂，到头来只会白白送命、徒劳无功，值得吗？”

    冯道抬眸望着眼前神色焦灼、满眼担忧的挚友，心底涌上一股久违的暖意。身陷绝境、众叛亲离、举世漠然之际，尚有一人真心念他、忧他、惜他，不惧凶险、冒险相伴，已是乱世之中最难得的温情。

    他唇角勾起一抹淡然释然的浅笑，声音平和沉静、无悲无喜、无怨无憾：“史弟，我不后悔。”

    “今日朝堂之上，满堂文武尽皆缄默、无人敢言。我若再闭口不言、随波逐流、明哲保身，便是眼睁睁看着暴君逆天称帝、祸乱幽州、屠戮万民。我身为幕客、身为读书人，食禄受职、心怀圣贤，若遇事畏缩、见义不为，便是愧对本心、愧对圣贤、愧对幽州百姓。”

    冯道缓缓摇头，语气通透澄澈，带着劫后悟道的清醒：“只是入狱之后，我才真正想通了一桩事。乱世之中，死节最是无用。一时风骨、片刻刚烈，换不来山河安稳、万民安宁，不过是成全自己的虚名气节罢了。”

    史圭闻言一怔，原本以为冯道身陷死牢、必死无疑，必然满心悲愤、满腹怨怼、悔恨不已，却未曾想他竟能看透世事、心境升华。一时间又敬又痛、百感交集，连忙压低声线，急切道：“道兄，此刻不是悟道的时候！你已经被定下择日行刑，死期悬顶、危在旦夕！我今夜冒死前来，不是唏嘘感慨，是一定要救你出去的！”

    他语速极快、句句恳切，眼底满是决绝：“我位卑权微、人轻言浅，确实没资格当庭求情、直面主上，可我还有一身力气、几分薄面。我这几日便倾尽所有积蓄，暗中疏通狱卒、拉拢底层吏员、联络旧日相识，一点点斡旋、一点点求情，哪怕只有万分之一的生机，我也绝不放弃！幽州虽大、暴君虽狠，未必就真的无路可走！”

    冯道看着挚友不顾一切、拼死相救的模样，心底暖意翻涌、万般感慨。他太清楚史圭的处境，无权无势、无依无靠，此番奔走营救，稍有不慎，便是引火烧身、同获死罪，轻则罢职流放，重则株连丧命。

    冯道轻轻摇头，语气平静却无比笃定：“史弟，不必徒劳奔走了。”

    “我获罪入狱，从来不是因为言语失当、劝谏过切，而是因为我逆了他的霸道、碍了他的称帝大业、触了他的逆鳞。刘守光心意已决、狂妄偏执、杀伐随心，此刻满心皆是帝王虚名、千秋霸业，心中无我、无民、无天、无理。寻常人情、细碎斡旋、众人求情，根本动不了他的杀意、改不了他的决断。这是死局，外力难破。”

    史圭闻言，眼眶瞬间泛红，鼻尖发酸，声音带着压抑不住的哽咽：“难道……难道就真的坐以待毙、束手就死？道兄你满腹经纶、天资卓绝、心怀万民、志在济世，本该建功立业、安抚一方，岂能就这样默默无闻、白白殉葬在这无道暴君手中、葬送在这乱世浊世里！”

    冯道抬眸望向牢外漆黑的夜空，眼底澄澈坚定、无半分惧色、无半分颓丧，字字铿锵、句句真心：“我不会死。至少，不会白白赴死。”

    “我已然通透，乱世最大的忠义，从来不是舍身殉道、博取清名，而是留存此身、隐忍蛰伏、待机济世、长久安民。我若今日身死狱中，幽州便再无直臣、再无谏士、再无为民发声之人。此后刘守光肆无忌惮、为所欲为，苛政愈烈、征战不休，百姓只会愈发水深火热、流离惨死。”

    “我要活下去。忍常人所不能忍之辱，受常人所不能受之苦，留此有用之身，静待天时变局。终有一日，我要凭一己之力，护一方百姓、安一方山河，不负圣贤所学、不负此生初心。”

    史圭怔怔看着牢中从容沉静的好友，心中的惶恐绝望渐渐散去，被一股深沉的敬佩取代。他用力抹去眼底湿意，重重点头，语气决绝无比：“好！道兄既有此心志，我便拼尽前程、赌上性命，也要为你搏一线生机！我今夜便四处奔走、疏通关节、打探消息、寻觅转机，绝不叫你无辜枉死、白白殉难！”

    他深知此地凶险、不可久留，唯恐逗留过久被巡卒察觉、暴露行踪，彻底断绝营救希望。深深看了一眼满身枷锁、孤身立于黑暗中的冯道，眼底满是担忧与坚毅，转身借着夜色阴影，快步离去、匆匆奔走。

    牢门之外，再度归于死寂，只剩寒风穿廊、风雪呜咽，在幽暗牢狱之中久久回