夜色如墨，子时将近。

    城郊竹院风凉，竹梢轻摇，沙沙作响，却再无半分清幽意境。

    苏瑾离去之后，整片别院像被蒙上了一层看不见的阴霾。方才那句“帮你的人会杀你”，如惊雷落于心底，久久不散。

    灰衣人立在院中，面色沉郁，难掩愠色。

    “此人定然是皇子暗势派来的离间客。”

    “刻意编造内鬼说辞，动摇你我盟约，让我们自乱阵脚、互相猜忌。待我们内讧，他们便可坐收渔利。”

    他语气笃定，神色坦荡，看似毫无破绽。

    可越是坦荡，李砚辞眼底的警惕越是加深。

    前世无数次卧底博弈、敌后周旋的经验告诉他——真正的内鬼，永远是最真诚、最合理、最像盟友的那个人。

    苏瑾的话看似荒诞惊悚，却精准戳穿了最无人敢怀疑的盲区。

    敌在明，尚可斩。

    友在暗，无从防。

    李砚辞抬眸，目光平静看向灰衣人：“你们这处别院，值守几人？布局多久？谁掌内外出入权限？”

    灰衣人微怔，即刻应声：“别院常驻三人，皆是我势力嫡系暗线，扎根此地两年，从未出错，忠心可靠。今夜为避封城耳目，其余两人在外放哨，院内仅我一人陪守。”

    话音落下，答案已然浮现。

    院内无外人，唯一能动手、唯一有机会动手、唯一能在子时布下死局的人——

    只有“自己人”。

    李砚辞不动声色，淡淡开口：“子时封城将至，城内搜捕必然蔓延城郊。你去院外巡查一圈，确认周遭有无暗台异动。”

    灰衣人略一迟疑，即刻颔首：“好，我即刻去查，保院内无忧。”

    他转身迈步，背影沉稳自然，看不出丝毫异状。

    可就在他转身刹那，李砚辞清晰捕捉到他袖指一瞬僵硬、呼吸微不可察紊乱。

    破绽，一闪而逝。

    此人心里有鬼。

    待灰衣人身影踏出院门、消失竹林，李砚辞瞬间收敛所有温和神色。

    眼底最后一丝松懈彻底褪去，彻骨寒凉取代一切平静。

    他没有坐等对方动手，而是主动布局破局。

    反手熄灭正厅烛火。

    满堂光亮瞬间消尽，整座厅堂坠入漆黑死寂。

    黑暗，是他最好的战场。

    他脚步极轻，掠至厅堂梁柱阴影之中，全身气息彻底敛去，如蛰伏暗夜的猎刃，静待猎物归笼。

    时间一点一滴流逝。

    子时，准点降临。

    京城全域封城。

    远处城内隐约传来关闸落锁、兵马巡夜的肃杀声响，层层蔓延至城郊，天地间肃杀之气骤浓。

    片刻后，院外传来缓步脚步声。

    不急、不躁、沉稳如常。

    灰衣人折返而归。

    他踏入空寂庭院，见正厅漆黑无灯，瞬间止步，嗓音带着恰到好处的疑惑：“李公子？为何熄了灯火？”

    无人应答。

    院中死寂沉沉。

    黑暗，最容易滋生杀机，也最容易勾起人心深处的贪婪与歹念。

    灰衣人静静伫立院中，两息过后，眼底最后一丝伪装彻底剥落。

    温和、坦荡、诚恳尽数褪去。

    取而代之的，是阴翳、狠戾、隐忍多年的杀意。

    他低低自嘲一笑，声线冰冷陌生，再无半分先前的诚恳：

    “果然年少。”

    “一句离间话术，便心神不定、熄灯自闭。”

    “苏瑾看得果然没错，你聪明绝顶，却唯独不懂人心最恶。”

    他缓缓抬手，褪去外层宽松灰袍。

    袍落露刃，腰间暗藏一柄细长银锋，刃身淬着幽蓝暗光，是见血封喉的剧毒短刃。

    “先帝遗令、双半令牌、镇朝秘辛……”

    “知晓得太多，早就该死了。”

    “七皇子要你死，是为夺权铺路。”

    “我们要你死，是为永绝后患。”

    “李家和令牌，是先帝制衡朝野最后的枷锁。”

    “只有李家彻底绝嗣、令牌彻底灭失，老臣旧部才能彻底摆脱先帝桎梏，掌控朝局、改换朝堂格局。”

    真相血淋淋剖开！

    所谓先帝守局暗势。

    从来不是护忠良、护冤案、护公道。

    他们守的，从来是自己的权位利益！

    当年默许李家覆灭，是借皇子之手除去先帝制衡。

    今日假意结盟相助，是为近距离拿捏李砚辞，待摸清所有秘辛，最后一刀灭口，彻底斩断先帝遗脉。

    善意是假，利用是真。

    结盟是虚，灭口是实。

    苏瑾那句忠告字字成真——

    最想杀他的，从不是明敌，是伪善盟友。

    灰衣人握刃缓步走向漆黑正厅，笑意阴冷：