车马一路向南，数日奔波，抵达东部大港。

    滩头桅杆林立，云澜水师中型远航快船早已检修完毕，粮草、淡水、各类物资尽数搬上船舰。海风拂面，带着咸湿气息，远眺海面碧波无垠，不见尽头。

    李砚辞、石莽一行人登船，船工解开缆绳，巨帆缓缓张开，船只缓缓驶离港湾。

    都城轮廓一点点向后退却，最终消融在地平线上。数十年跌宕起伏的纷争、朝堂繁务、万里征伐，尽数化作身后过往。

    沧澜号曾经作为征战旗舰，承载无数浴血往事，如今卸下兵戈，化作游历四海的行舟。

    船队依照宽松航线前行，不急于赶路，沿途各处港湾均可停靠。

    首站抵达海东列岛。

    昔日这片海域暗流汹涌，烽烟不断，如今港口集市兴旺，本土百姓与往来商旅自在交易。岛上城防依旧留存，却不再屯驻重兵，守兵只维持日常治安。

    二人登岸漫步街巷，百姓认出李砚辞身影，纷纷驻足行礼。

    “不必多礼，如今四海安定，大家安居乐业，便是最好光景。”李砚辞温和回应。

    石莽走在一旁，望着热闹市井，心中感慨万千。当年此地激战连连，谁也难以预料，短短数年便能太平至此。

    停留数日，再度扬帆向南，驶入南洋海域。

    南洋万屿星罗棋布，各岛之间航道通畅。曾经负隅顽抗的岛邦，如今互通商贸，香料、珍珠源源不断运出。不少小岛之上建起学堂与医庐，孩童诵读之声随风飘远。

    曾经厮杀的滩头，如今变成渔市；昔日两军对峙的山谷，开垦成片农田。战火留下的痕迹，正在被岁月与烟火慢慢抚平。

    途中，二人偶遇外出传道行医的温若瑶。

    她带着一支医队，在岛屿之间巡回问诊，忙得不可开交。他乡相逢，众人欣喜不已，相聚三日，闲谈各地见闻。

    分别之时，温若瑶将新调配的防疫药包再次交付二人：“越往西行，水土越是特殊，务必小心。若日后抵达极西，可以前往内陆医庐寻我相聚。”

    船队继续向西航行，跨越茫茫大洋，抵达金沙诸邦沿岸。

    广袤荒原之上，道路四通八达，本地部族与外来商旅往来频繁。当年李砚辞大军开辟的内陆通道，如今成为东西互通的要道。

    二人沿着河道慢行，见到不少部族青年学习农耕、冶炼技艺，旧有的部族隔阂日渐消散。

    一夜宿于河畔聚落，当地部族长老闻讯赶来拜见，奉上异域特产。

    “多亏云澜开通商路，我们不再困守荒原，得以见识广阔天地。”

    辞别金沙诸邦，前方横亘那道狭长内海，彼岸便是极西陆域。

    遥遥望向对岸山峦，石莽神色微动。

    这片土地，承载着他那场震撼所有人的死局，承载禁术锁魂、孤岛沉睡的漫长岁月。旧地重临，没有当年浓烈的杀伐之气，只剩淡淡的唏嘘。

    “往事虽痛，所幸结局圆满。”李砚辞轻声开口。

    石莽缓缓点头：“一切苦难皆有归处，如今能够安稳踏足此地，已是万幸。”

    船队横渡内海，踏上极西海岸。

    曾经硝烟弥漫的滩头堡垒，如今改为通商驿站；昔日潜藏死士的幽深山林，如今常有猎户、采药人穿行。

    潜藏多年的暗流早已肃清，极西大小城邦遵从四海盟约，互通往来。

    前路漫漫，还有无数山川异域等待寻访。

    漫游的旅途依旧继续，而远在都城深宫之中，帝王时常拿出地图，目光望向辽阔四海，静静期盼远方之人一切平安。

    （本章完）