安娜琳心急如焚的催促山德鲁和两名侍从快些出发，而阿旺则与这个村子的长老；一位头发都差不多掉光的瘦巴巴的老头站在一旁低着头，吓的连话都不敢，村子里的男人都集合了起来，却只有十来个，他们聚在那里一边偷偷地张望，一边互相轻声议论。

    维达离开村子到现在已经隔了很久了，刚开始只有山德鲁和安娜琳知道他去森林狩猎的事，并没有刻意和其他人。但是，随着黑夜的来临，气同样变得恶劣起来；开始飘雪了，而且寒风也更为猛烈了。

    安娜琳的心中浮起了不祥的预感，她先是召来了山德鲁，让他带人去森林找寻维达的踪迹。起初，内心一直将维达视作不可战胜的山德鲁坚持要遵循他临走前的命令，但随着时间慢慢的过去，山德鲁终于也开始着急了。

    他找来另两名武装侍从；凯勒与埃蒙德，让他们陪他一起去。这时，在一旁侍立等待着的阿旺在听维达独自前往森林的消息后，冒失的出了一个令人感觉更为不妙的事。

    “骑士老爷（注：阿旺把山德鲁和另两名扈从当成骑士），那位爵爷怎么会一个人去森林打猎呢，你应该早些和俺啊。”他急急的搓着手，一边用冻僵麻木的脚轮番跺着地。

    “那片森林进不得啊，俺们的领主杜布瓦爵爷下过禁猎令，而且，在那片林子里有头吃饶怪物，爵爷曾派了一队士兵进去猎杀它，结果只逃出来一个人，其余的九个人都被它吃了……”

    “你怎么不早！快带我们去！”山德鲁丢下手中的曲柄弩，一把揪住阿旺的衣服。

    “骑士老爷，俺不知道爵爷要去啊，俺们只有饿得不行了，才偷偷的在森林外围打些猎物，哪敢进森林去啊……”

    “那是什么样的怪物？”安娜琳反而冷静了下来，她示意山德鲁放开阿旺。

    “好像是叫什么暴熊的野兽，据比山熊要大多了，那是吃饶怪物啊。”

    “暴熊？我们爵爷一个人就杀死过一头暴熊，我亲眼看到的。”山德鲁放开阿旺的领子，扬起下巴，斜着眼看着他。

    “可是据那只怪物站起来有二十尺高，四肢有松树那么粗，它一口就能吞下一个人……”

    “夫人，暴熊体型巨大，性格凶猛，往往一队全副武装的重装士兵都不能杀死它，它还会出其不意的偷袭侵入它领地的人或其他野兽，斯坦利爵士（注：维达的化名）他很难一个人对付这样的巨兽。”

    埃蒙德曾经在一次狩猎中遭遇过暴熊，至今难以忘却那骇饶情景。于是，他忐忑不安的低声向安娜琳道。

    “山德鲁，你们带上足够的武器；弩、投枪、一切你们认为该带的都带上，阿旺，你去召集村子里所有年轻力壮的男人一起去，我不会吝啬的，现在就去，要快！”

    “爵爷夫人，杜布瓦爵爷的税重的吓人，年轻的男人大多都逃到外面去谋生了，要是他们都给骑士老爷带去了，那么村里的女人孩子都过不了这个凋落季，开恩啊……”

    “如果我的丈夫出什么意外的话，你们的村子同样也过不硫落季，只要能把我的丈夫安全的找回来，我会给你们丰厚的报酬…五个王冠金币（注：法波艮兰的货币单位，相当于半磅秘银的价值），够你们都过上富裕的生活了。”安娜琳冷冷地道，她示意侍女米菲雅将钱袋拿来。

    “爵爷夫人，俺们不敢拿你的金币，如果被杜布瓦爵爷知道的话会吊死俺们的，俺现在就去召集人来，只求骑士老爷别让他们送死。”阿旺和长老面面相觑，只能低着头答应了下来。

    “快，山德鲁，把武器都准备好。”

    “爵爷夫人，俺们有滑撬，在雪地里速度能快些，不过得有马来拉。”

    “那就备上两匹马，多准备火把！”

    他们匆匆忙忙的准备好，将滑撬套上马匹就出发了。阿旺依旧在前头举着火把带路，这一行人刚走到村口，便有人指着前方叫道：

    “看！看那p…火，火堆！”

    的确，远处有一大簇火光，似乎正缓慢的向这里移动过来。

    “是爵爷！一定是他！”山德鲁喊了出来，激动的挥舞起手中的火把来。

    不过，有几个村民却在旁边害怕的胡言乱语起来。“人怎么可能举这么大一个火把，一定是鬼魂，或是那只怪物，它…它来村里吃人了。”

    山德鲁毫不理会那些迷信的村民，他招手示意另两名扈从跟着他往那个方向前进。那两人也被村民的胆怯起来，犹犹豫豫的落在后面。

    “该死，那一定是爵爷，只有他才有那么大的力量，我…你们在怕什么？”

    走了没多远，他们看到了那个被称之为火炬的东西；是一棵燃烧着的松树9有一个黑黢黢的庞大物体，在火光的映照下就像是一头怪物持着火把似的。村